都内在住の羽田野健一さん（34歳）は、先月より自宅にて「究極の目玉焼きプロジェクト」を始動。完璧な熱の通りと、皿に落ちた時のプルプルとした弾力を追い求め、一日平均300個、累計1万個以上の卵を割り続けてきました。

キッチンには調理器具ではなく、工業用の殻破砕機と、大量の卵を保管するための業務用冷蔵庫が鎮座。羽田野さんは防護ゴーグルとエプロンを着用し、まるで工場のライン作業員のような手つきで、朝から晩まで「パキッ、ドロリ」という音を繰り返していました。

「黄身と白身の比率が0.1ミリ違うだけで、食感は劇的に変わるんです」と語る彼の目は、もはや狂気に満ちた研究者のそれでした。リビングは卵の匂いで充満し、近隣住民からは「パン屋を開くのか？」という勘違いも相次ぎましたが、彼は一切聞く耳を持ちませんでした。

事件は昨日、記念すべき1万個目の卵を割った瞬間に起きました。羽田野さんは勢い余って、割った卵の中に自らダイブ。部屋中に散乱した卵液と混ざり合い、彼の体は急速に加熱されたフライパンの熱気と化学反応を起こしたのです。

駆けつけた救急隊員が目にしたのは、床一面に広がる白身の海の中で、まるで巨大なポーチドエッグのような姿で横たわる羽田野さんの姿でした。彼は幸いにも無傷でしたが、全身が不思議なほどのモチモチ感に包まれていたといいます。

「やっとわかったんです。究極の目玉焼きとは、自分でなることだったんだ」と、彼は謎の卵まみれ状態で悟りを開きました。現在、彼は卵の殻を一生分見たくないと語り、今はもっぱら豆腐料理に傾倒しているとのことです。