阿寒湖の主要産業である「ぬめり成分」の先物取引市場において、昨日、過去最大規模の暴落が発生しました。これまで「高保湿・高付着」の万能美容液として投資家の間で過熱していたこの先物ですが、過剰な成分抽出によるマリモの『乾燥化』が深刻化。これを受け、湖底金融規制庁は即座に取引の一時停止を命じ、市場には戦慄が走りました。かつてないバブルの崩壊を前に、投機筋は一気に資金を引き揚げており、湖底経済の屋台骨が揺らいでいます。

今回の騒動の引き金となったのは、一部の投機家が「ぬめり成分」の将来価格を吊り上げるべく、人工的にマリモの摩擦係数を操作する『摩擦操作スキャンダル』が露呈したことです。これにより、湖底市場では信用不安が連鎖。マリモたちの間では、過剰な成分放出を拒否する「光合成ストライキ」が各地で発生しており、供給停止による価格の乱高下という負の連鎖を招いています。湖底経済の健全化を目指す動きは以前からありましたが、今回の教訓はあまりに代償が大きすぎるものとなりました。

本件に関して経済アナリストの藻岩氏は、「かつての酸素貯蓄バブルの際も指摘したが、湖底のリソースを金融商品の担保にするのは物理的な限界がある。マリモの生命活動を切り売りする経済モデルは、まさに砂上の楼閣であった」と警鐘を鳴らしています。今後は「ぬめり」以外の持続可能な経済指標の確立が求められていますが、湖底に住む投資家たちの間では、未だに一発逆転を狙ったデイトレードへの執着が捨てきれず、混乱はしばらく続く見通しです。

市場閉鎖の報を受け、阿寒湖の湖畔では「ぬめり資産」を抱えた投資家たちが立ち尽くす姿が見られました。SNS上では「ぬめり損切りした直後に反発した」「もうマリモは信用しない、次は沈殿物のヘドロ投資に賭ける」といった悲痛な叫びや、強気な相場観が交錯しています。この経済危機が今後の湖底経済の構造改革につながるのか、それとも単なる沈没の始まりなのか、世界中の湖沼投資家が阿寒湖の動向を固唾を呑んで見守っています。

前回の『酸素貯蓄』騒動に続き、今度は『ぬめり先物』で湖底経済が阿寒湖の底へ沈もうとしている。私たちがマリモを単なる投資対象、あるいは金融の肥やしとして見た結果がこれだ。藻の成長を待たず、将来の収穫まで前借りするような無茶な運用が許されるはずがない。今こそ、湖底経済は一度「光合成」という本来の生命活動に立ち返るべきではないだろうか。経済の潤滑油は、決してマリモのぬめりだけではないのだから。――経済コラムニスト：水藻 苔造