湖底スポーツ界において、近年の進化は目を見張るものがある。特に先日開催された「マリモ・カーリング」の熱狂が冷めやらぬ中、新たに導入された『シンクロナイズド・沈没』という競技が波紋を呼んでいる。この競技は、マリモたちが連携して一斉に湖底へと沈むという、一見地味な動きに芸術性を求めるものだ。しかし、その実は、浮力の限界に挑む極限の重力芸術であった。従来の「動かないこと」が至高とされたマリモ界において、「計画的に沈む」という行為は、静寂を愛する保守派から大きな反発を買いつつも、若手マリモたちの間では革命的なパフォーマンスとして熱狂的に受け入れられている。

本競技の背景には、長らく「動かないこと」こそがマリモのアイデンティティであるとされてきた背景がある。しかし、ザリガニとの死闘や過酷なカーリング競技を経て、湖底社会には「動的な変化」を求める機運が高まっていた。今回の沈没競技では、マリモたちが絶妙なタイミングで繊維を収縮させ、比重を上げるという高度な技術が披露された。審査員は「ただ沈むだけではなく、そこにどれだけ溜め（タメ）を作れるかが勝敗を分ける」と語っており、もはやこれはスポーツという枠を超えた、物理学と美学の融合とも言える高尚な芸術活動となっている。

『シンクロナイズド・沈没』の導入に対して、世間では「沈む姿が尊すぎる」「次は『シンクロナイズド・浮上』も見てみたい」といった肯定的な意見がある一方で、「我々はただ湖底で呼吸をしていたいだけだ」「激しすぎる競争はマリモの精神を蝕む」という保守派からの懸念も根強く残っている。しかし、一度味わった沈没の興奮はそう簡単には収まらないようで、次回の世界大会に向けた潜水トレーニングが早くも各湖で行われている。

執筆：湖底スポーツ評論家・モス・グリーン・マリモフ