湖底経済を揺るがした「緑色債券」暴落と「夢遊先物」のマイナス金利導入により、どん底まで沈みきっていた阿寒湖経済に、ついに希望の光が差し込んだ。本日未明、湖底経済委員会は、マリモの光合成効率低下を逆手に取った新事業「マリモ・茶葉カプセル化計画」の始動を発表した。これは、沈殿したマリモを特殊な加工で乾燥させ、高級抹茶と偽って……ではなく、極上の「緑藻バイオ燃料」として精製・輸出する計画である。かつて「藻屑」とまで蔑まれた投資家たちは、この革新的な転換により、文字通り湖底から浮上する勢いで株価を回復させている。

この計画の背景には、昨今の太陽光不足に喘ぐ湖底経済における、徹底したコストカットがある。従来の光合成依存型システムを廃止し、マリモを乾燥・粉末化して燃焼させることで、莫大なエネルギーを抽出することに成功した。専門家は「これまで光合成効率の微細な変動で一喜一憂していたのが馬鹿らしい。結局、最後は燃やしてエネルギーにするのが一番効率的だった」と語る。なお、一部の環境保護団体からは「マリモを緑茶に見立てて飲むな」という至極真っ当な懸念が噴出しているが、経済界では「抹茶の香りがする燃料なら、排ガスも香ばしいはずだ」と、強引な論理で押し切る構えを見せている。

この発表を受けた市場では、これまで冷え切っていた「藻屑先物」が急騰。投資家の間では「これぞ究極の再利用」「まさに緑色の革命」と歓喜の声が上がっている。一方で、市場の熱狂とは裏腹に、当のマリモたちは強制的な乾燥工程に対し「まだ光合成したかった」という遺言めいた残留思念を残しており、今後、この負のエネルギーをどう処理するかが新たな経済課題として浮上しそうだ。湖底の経済は、今や「藻屑」から「燃料」へと、香ばしい変貌を遂げようとしている。

ネット上では、この新事業に対する賛否両論が巻き起こっている。「朝の抹茶がマリモ味だったらどうしよう」「燃料にするなら、せめて残留思念をフィルタリングしてからにしてくれ」といった不安の声や、「これで湖底の負債が一掃されるなら、多少のことは目を瞑る」といったドライな反応が混在している。経済指標としては安定を見せているものの、今後の課題は、乾燥マリモの風味が高級抹茶のブランドイメージをどこまで浸食するかという点に集約されそうだ。