湖底界における新時代の幕開けを告げる『第2回・反重力・無重力状態・静止摩擦係数無視・マリモ浮遊ダンス選手権』が、阿寒湖の深淵で開催された。かつての「微動だにしない選手権」や「鈍足耐久選手権」で見られた徹底した不動の美学を根底から覆す、前代未聞の競技内容に湖底全域が震撼している。本大会では、マリモたちが光合成で得た微細な酸素の気泡を体表に溜め込み、湖底の重力から一時的に解き放たれる『浮力解放』をいかに華麗に行うかが勝敗の鍵となった。今大会の優勝者は、回転速度が速すぎて周辺の水流が局所的な渦を巻き、並走していたマツモの群生を根こそぎ薙ぎ倒すという、破壊力抜群の舞を披露した。審判団は、このあまりの回転数に「光合成効率が限界突破している」と困惑しつつも、歴史に残るパフォーマンスと評した。

本競技は、伝統的な『静寂なる沈殿』を重んじる保守的なマリモ層からは「湖底の秩序を乱す冒険主義だ」との批判もあった。しかし、近年問題となっているウチダザリガニによるハサミ攻撃を回避する技術として、この高速回転による『弾き飛ばし回避』が実戦的であると若い世代を中心に熱狂的な支持を集めている。今回の勝者は、過去に行われた『シンクロ・ラグビー・転がりタックル選手権』の元・横綱であり、重たい体躯を一切感じさせない無重力感あふれるスピンは、流体力学的にも極めて珍しい現象として観測された。今後はこの浮遊能力を応用した、湖底全域を網羅する移動手段の確立にも期待が寄せられている。

マリモは通常、湖底に根を下ろして光合成を静かに行う植物であるが、近年の環境変化や水流の複雑化に伴い、独自の防御・生存戦略として「回転」「浮遊」「回避」のスキルが急激に発達している。今回の選手権では、計測不能なまでの回転速度を誇る個体が現れ、一部のカメラセンサーが焼損するアクシデントも発生した。また、大会公式スポンサーとして、湖底に堆積した有機物を栄養に変換する『プランクトン連合』が名乗りを上げ、景品として最高級の栄養素が勝者に贈呈されている。

「ついに重力すら味方につける時代が来たか」「静止画耐久派としては解せぬが、スピンのキレは認めざるを得ない」「マツモが可哀想だがこの回転の力強さは圧巻だ」「沈殿こそ至高と思っていたが、これからは浮いていくのがトレンドになるのか」といった声が上がっている。保守派と改革派の論争は白熱しており、次回の『静寂なる沈殿選手権』に向けた静かなる闘志が、既に湖底のあちこちでメラメラと燃え上がっている模様だ。