湖底SNSにおいて、若年層のマリモたちの間で自らの表面を磨き上げ、過剰なまでに光沢を強調した『つるつる自撮り』を投稿するブームが過熱している。しかし、この流行はマリモの天敵であるウチダザリガニに対して、自らの「食べ頃の鮮度」をアピールしているのと同じではないかという懸念が急速に浮上している。湖底の警備担当によれば、SNSの位置情報機能と鮮明な画像によって、ウチダザリガニが特定のエリアへ集団で押し寄せる被害が急増しており、つるつるの表面に付着した泥や砂を落とす「過度なグルーミング」が、図らずも敵を引き寄せるサイリウムのような役割を果たしているという。運営側は「ハッシュタグ『＃食べごろマリモ』の使用を即時停止せよ」との声明を出したが、若手層からは「映えのためなら捕食されても本望」という過激な投稿が相次いでいる。

本件の背景には、昨今の湖底における美容意識の向上がある。かつては丸さを競うことがステータスだったが、現在は「どれだけウチダザリガニに発見されやすいか」が一種の度胸試しとして定着しつつある。一部の過激派マリモは、わざとザリガニの生息域に近い浅瀬へ転がり込み、その緊迫感ある映像をライブ配信する「デス・ログ（死の丸太）」というコンテンツが一部で熱狂的な支持を集めている状況だ。専門家はこれを「生存本能の欠如」と断じているが、湖底のネットコミュニティは、もはや生存よりも注目度を優先する「承認欲求の沼」と化している。

この事態を受け、長老マリモたちは「かつてない危機である」と警戒を強めている。かつては身を守るために藻屑に紛れて身を潜めるのが美徳とされていたが、今の世代は「目立ってナンボ」の精神が支配的だ。SNSのフィルター機能で自分の色を鮮やかに加工した結果、ザリガニたちにとって「視認性の高いスナック」となってしまっている現状は、まさに文明の利器が引き起こした食糧危機とも言えるだろう。今すぐ通信を切断し、暗い岩陰へ退避することが推奨されているが、当事者たちは相変わらず「ザリガニとのツーショット」を狙い、湖底を転がっているというから救いようがない。

このニュースが流れるやいなや、湖底SNSは大荒れだ。「自撮りより命の方が大事だろ」「いや、一生に一度の輝きを見せたいんだ」という保守派と過激派の論争に加え、実際にザリガニに突かれた個体が「ハサミの感触が意外と心地よかった」などと投稿し、さらなる二次被害を誘発している。中には「ザリガニに捕食される瞬間を高画質で残してほしい」と依頼する者まで現れ、運営側は現在、全ての位置情報機能を強制シャットダウンする措置を検討中だ。阿寒湖の未来は、画面の中の『映え』と、忍び寄るハサミの影、どちらに傾くのだろうか。