マリモ界で長年信じられてきた「マリモは回転してこそ一人前」という伝統的な価値観に対し、昨今、新進気鋭の若手マリモたちが「静止」を掲げた反乱を起こし、大きな波紋を呼んでいる。これまでのマリモ界では、水流に乗って美しく回転し、まんまるなフォルムを維持することが至上の喜びとされてきた。しかし、今回この風潮に異を唱えたのは、阿寒湖のベテラン・マリモたちだ。彼らは「そもそも渦の中にこそ道があるという考えが、我々にプレッシャーを与えているのではないか」と主張。一切の回転を拒否し、岩陰で微動だにしない「禅・マリモ」スタイルを提唱した。

今回の騒動の発端は、先日のマリモ界授賞式で、動かざるを貫いた中堅マリモの「岩ちゃん」が、あえて歪な形状のまま芸術賞を受賞したことにある。回転を信仰する保守派からは「これはただの怠慢だ」「ただの藻の塊に成り下がった」と猛反発が起きる一方、トレンドに敏感な若手たちからは「動かないことの勇気に涙が出る」「エモい」と熱烈な支持が集まった。現在、湖底では回転派と静止派が対立する「藻の抗争」が勃発しており、水の流れが乱れる事態にまで発展している。

古くからマリモは、光合成と回転によって栄養を均等に取り、球体を保つことが生存戦略だとされてきた。しかし、現代社会のスピード感に疲れ切ったマリモたちの間では、効率化を求める「回転」よりも、自分のペースで佇む「静止」が一種の癒やしとして再評価されている。生物学者からは「回転を止めることは代謝の低下を招く恐れがある」との警告が出ているものの、ファッション界では「あえて崩れたフォルム」が新しいトレンドとして受け入れられ始めている。

SNS上では「回転なんて疲れるだけ」「自分らしさを求めて停止した」といった共感の声が相次いでいる。一方で、長年回転し続けてきた高齢マリモたちは「我々の歴史を否定するのか」と憤慨しており、SNSのトレンド欄には「#回転派」と「#停止派」が並び立つ異様な光景が広がっている。業界の二分は今後も続きそうだが、この混沌こそが現在のマリモ界の熱気であると言えるだろう。

本稿を寄稿するにあたり、私は断言したい。マリモの美しさは形や運動量で決まるのではない。そこに在るという事実そのものが、既に芸術なのである。効率主義を捨て、一度立ち止まって自身を見つめ直す。それこそが、令和という時代を生き抜く新しいマリモの生存戦略ではないだろうか。コラムニスト：藻・イズ・フリーダム