マリモ界のレジェンドとして知られるベテラン・マリモのタマ氏（推定樹齢200年）が、水槽内で過剰な光合成を行い、酸素の泡を大量生産する「副業」に手を染めていたことが発覚し、芸能界を揺るがす大騒動となっている。タマ氏はこれまで「光合成はあくまで趣味」と公言していたが、一部の過激派マリモから「酸素の出しすぎで水流が乱れ、俺たちの定位置がズレた」と苦情が殺到。沈黙を守っていたタマ氏は「これからの時代、光合成だけでは生きていけない。効率よく泡を出して何が悪い」と猛反論。マリモの矜持と現実的な生存戦略の板挟みに悩む姿が、ファンの間で波紋を呼んでいる。

近年、マリモ界では「成長の鈍化」による経済的不安が深刻化しており、タマ氏のように酸素放出による「気泡ビジネス」で稼ぐ個体が増加傾向にある。しかし、過度な酸素放出は水質管理を担う飼育員にとっても想定外の事態であり、管理体制の強化を求める声も上がっている。かつては静寂こそがマリモの美学とされていたが、現在は「どれだけ効率よく環境に影響を与えるか」がスターの指標となりつつあり、今回の騒動はその歪みが表面化した形だ。業界内では「光合成のガイドライン作成」を求める署名活動も始まっているという。

このニュースを受け、マリモ界隈からは「タマさん、ついに守銭奴化したか」「夢を売る立場なのに酸素売りとはガッカリ」といった失望の声が続出している。一方で「時代に合わせた生存戦略を批判するのは筋違い」「効率化して何が悪いのか、酸素を吸いたい放題でむしろ神対応」といった擁護派も存在し、SNS上では激しい論争が繰り広げられている。タマ氏の事務所は「今後は酸素の放出量を調整し、周辺環境に配慮したビジネスを展開する」と声明を出したが、一度失った信頼を回復するのは容易ではなさそうだ。