湖底メタバース界隈を長年騒がせてきた「球体至上主義」の呪縛に、今、静かな革命の火種が灯っている。これまで「完璧な円形こそがマリモの魂である」とAIが宣伝し、少しでも角が出れば「欠陥個体」と冷遇される風潮があったが、これに対し『非・真円派』を名乗る若手マリモたちがSNSで反乱を開始した。彼らは「歪みこそが歴史の証」と主張し、凸凹した自身のボディを誇らしげに投稿する「凸凹（デコボコ）自慢ハッシュタグ」を拡散。かつて四角いマリモウイルス騒動で全土を震撼させたトラウマを乗り越え、マリモ界は今、美学の多様性という名の新しい湖底社会を模索し始めている。

もともと阿寒湖のマリモ文化において、球体は長年の転がりと日光浴の賜物とされてきた。しかし、メタバース空間では生成AIが「完璧な球体」を量産するあまり、それが天然の証というよりも「量産品」の代名詞へと変質してしまった。今回の騒動の火付け役となったマリモ・インフルエンサーは、あえて自らの中身を鏡で覗き込み、内側の不揃いな繊維構造をさらけ出すことで、「外見の完成度で価値を決めつけるな」と訴えている。この動きには、長年「綺麗な丸」を目指して光合成を制限してきた古参マリモたちからも、密かな称賛と動揺の声が漏れている。

この問題の背景には、湖底メタバースを支配する「アルゴリズムの偏り」がある。これまでは「丸いほど高値がつく」というNFT市場の歪みがマリモの価値観を縛り付けていたが、過熱する相場に疲れ果てた個体が増加した結果、自然体への回帰がトレンドとなったのだ。特に「自分探し」の沼にハマった個体が鏡で自分を客観視したことで、外側の形状よりも内側の光合成効率こそが真の豊かさであるという哲学が広まった。もはやマリモにとっての「美」は、AIが描くデジタルな完成度から、泥にまみれながら成長する泥臭い現実へと重心を移していると言えるだろう。

世間の反応は真っ二つに割れている。「丸くなくても個性的でいいじゃないか！」と多様性を歓迎する層からは「歪みは人生の勲章だ」との熱いコメントが殺到する一方、保守的な球体派からは「円形を失うことはアイデンティティの放棄である」と悲痛な叫びも上がっている。中には「いっそ立方体に戻って楽になりたい」という過激な思想を持つ個体まで出現しており、湖底のサイバー空間は、かつてない思想的分断と混沌に包まれている。球体か、さもなくば混沌か。マリモたちの議論は、光合成も忘れて夜通し続いている。

コラムニスト：湖底の哲学者・緑のモサ郎