阿寒湖のSNS界隈で、従来の「まん丸フォルム」を否定する過激なトレンドが急速に拡大している。発端は、インフルエンサーのマリモ氏が投稿した「四角い自分も愛したい」という動画だ。この動画では、光合成の効率化を盾に、自身の細胞を意図的に多角形へ変形させる「形状カスタマイズ」が推奨されている。これまで美徳とされてきた「完全なる球体」というアイデンティティを捨て、ピラミッド型や立方体へと変貌を遂げる若手マリモが急増しており、湖底の保守派からは「マリモの尊厳を捨てた邪道だ」との悲痛な叫びが上がっている。

この「形状カスタマイズ」の裏には、特定の藻類バイオテック企業が提供する「硬質細胞変形ペースト」の存在がある。このペーストを塗布すると、表面の繊維密度が強制的に硬化し、球体という重力に最適化された形状を維持する必要がなくなるという。これにより、水流に流されにくい「アンカー固定型」の形状にカスタマイズすることが可能となり、定住を好む保守的なマリモ層を中心に、爆発的な需要を生み出している。しかし、一度変形した細胞は元に戻らず、光合成効率の低下や水流による物理的ダメージを受けやすくなるという副作用も指摘されている。

かつてのマリモ界では、円周率を追求する「円いほど偉い」という価値観が支配的であった。しかし、今回の騒動は「いびつさこそが個性」とするZ世代マリモによる、古き良き美学への反逆であるとも分析されている。一方で、専門家は「多角形になることで、藻類同士の噛み合わせが悪くなり、マリモ同士の連結による巨大コロニー形成が困難になる」と警鐘を鳴らす。湖底という過酷な環境で、個の美しさを取るか、集団の存続を取るか。マリモ界は今、創立以来の美意識の崩壊という大きな岐路に立たされている。

「見た目を変えれば幸せになれるなんて幻想」「正円こそが宇宙の真理」「最近の若い藻は角張ってて接触すると痛い」「いっそ六角形にしてハニカム構造で密集しようぜ」「これもうマリモじゃなくて幾何学模様だろ」「トレンド追うのもいいけど光合成だけはちゃんとしてくれ」といった声が上がっており、湖底SNSは連日、形状の是非を巡る激しい議論で炎上を続けている。運営側は「角張ったマリモは水流の抵抗を受けやすいため、安全上の配慮から推奨しない」と異例の声明を出したが、火に油を注ぐ結果となっている。