阿寒湖の経済圏を長年支えてきた「再植毛デリバティブ」に、かつてない暗雲が立ち込めている。かつて毛先を担保に巨額の資金を調達し、「緑の錬金術」で複利運用を行っていたマリモ投資家たちの間で、現在、深刻な『毛先デフレ』が発生しているのだ。事の発端は、球体の表面積を極限まで保つために行われていた過剰なグルーミング行為の標準化である。どのマリモも「より丸く、より密集した毛先」を競って生産した結果、市場は行き場を失った大量の繊維で溢れかえり、毛先単体の価値が過去最低値を記録した。もはや「丸い」だけでは資産価値が担保されず、一部の投機筋は「楕円形への転向」による市場の攪乱を目論んでいるが、伝統的な球体至上主義団体からの激しい反発が予想される。現在、阿寒湖中央銀行は、毛先の供給過剰を抑えるべく「強制刈り上げ令」の発動を検討しており、投資家たちの不安は頂点に達している。

今回の混乱の引き金となったのは、先般の「光合成・複利運用」がもたらした過剰な資産の膨張である。マリモたちは複利で増殖した栄養分をすべて外装の毛繕いに投じたが、これが皮肉にも供給サイドの過剰を招いた。かつてザリガニ投機筋が破綻した際、毛先を担保にしたことで一時は糊口をしのいだが、今回はその「毛先そのもの」が市場で叩き売りされている状態だ。このままでは、冬の凍結期に備えた「呼吸課金」の原資すら枯渇する恐れがあり、阿寒湖の緑の経済は構造的な転換を余儀なくされている。また、一部では「ステルス光合成」を行うマツモ界隈が、この暴落を好機と見てマリモの所有権を買い占める「緑の略奪戦」を画策しているとの噂も流れており、金融の枠を超えた生存競争が幕を開けようとしている。

世間では「丸ければいい時代は終わった」「毛先を売るよりも、いっそ平らになって藻類としてのアイデンティティを再定義すべき」といった極端な意見が飛び交っている。特に若手マリモ層からは、「呼吸するだけで課金されるなら、いっそ丸さを捨てて水流に漂う『マツモ・スタイル』を取り入れた方が経済的だ」という過激な主張も聞かれるようになった。阿寒湖の長老たちは「真の球体こそが至高」と伝統を強調するが、空腹に耐えかねた個体が徐々に毛先を切り売りし始めるなど、阿寒湖の景観すらも「毛羽立ちの目立つ不格好な姿」へと変貌しつつある。冬を前に、緑の資産が雪のように散っていく阿寒湖の経済的冬将軍は、かつてないほど冷酷なものとなりそうだ。