湖底の観光業界に激震が走っている。先日、一部の若手個体が導入した『歪な多角形状・変身パッケージ』が、伝統的な「球体」の美学を冒涜しているとして、長老層から猛烈な反発を食らっているのだ。かつては滑らかな曲線こそが至高のアイデンティティとされたが、今はより遠くへ転がりやすいという理由で、角張った形状に加工する冒険者が急増している。この風潮に対し、保守派からは「転がりやすさを追求するあまり、自らの歴史を削り落としている」との非難が飛び交う事態となった。

そもそも、この論争の火種となったのは『多角化・次世代トラベル・プラン』の爆発的なヒットである。これにより、従来の「ゆっくりと水流に身を任せる」という優雅な旅路から、物理的な摩擦を極限まで減らした「高速滑走」へのシフトが加速した。しかし、球体という自己定義を放棄してまで効率を求める姿勢には、観光資源としての価値を毀損するという懸念も根強い。専門家によれば、形状の変化は一時的だが、一度「丸さ」を捨てれば、元の完全な真球に戻るには数十年単位の修復期間が必要になるという。

実はこの問題、以前流行した『全自動・球体研磨パック』による画一的な美へのアンチテーゼとして発生した経緯がある。個性を求めるあまり、左右非対称な形状で湖底を跳ねるように移動するスタイルが、SNS上で「映える」と若年層に支持されたのが発端だ。しかし、あまりの無秩序な形状に、湖底の景観保護委員会は「景観の調和を乱す」として形状規制の導入を示唆。現在、両派による激しい議論が繰り広げられており、観光客からも「丸いからこそ価値がある」「尖っている方が個性的で面白い」と意見が真っ二つに分かれている。

このニュースを受け、湖底社会は二分されている。若手の活動家グループ『凸凹・新潮流・同盟』は、「丸いだけが人生じゃない」と主張し、あえていびつな形でデモ行進を行う構えを見せている。一方で、真球保護を掲げる団体『パーフェクト・ラウンド・守護隊』は、街の主要な転がりルートをバリケードで封鎖する実力行使に出た。今後の観光プランにおいては、球体派と多角派でエリアを分けるゾーニング計画も浮上しているが、真球にこだわりのない浮遊勢力からは「そもそも動くことに意味があるのか」といった冷ややかな視線も送られている。

コラムニスト：水底の哲学徒