湖底観光のメインストリートである「緑の絨毯エリア」で、深刻な暴力沙汰が多発している。観光客である我々マリモに対し、突如として『甲殻類・ハサミ封印プロトコル』が緊急導入された。これは、かねてより藻の繊維を無慈悲に引きちぎる暴漢として恐れられていた外来種が、善良な市民の真球を「物理的に破壊工作」する事案が急増したためだ。今回の処置により、当該の捕食者は巨大なラバー製ミトンを装着させられ、その凶器を無力化されることとなった。

これまで、穏やかに光合成を楽しむマリモにとって、湖底での滞在は命がけの博打であった。特に「殻の鋭利なハンター」による襲撃は、平和なコロニーを壊滅させる悪夢として知られていた。この『甲殻類・ハサミ封印プロトコル』は、藻の表面を保護する特殊な『保護装甲・ナノスプレー』と併用することで、万が一の接触時にも傷を最小限に抑える画期的なシステムである。導入初日には、さっそくハサミを封じられた個体が、空振りをして湖底で転倒する様子が目撃され、多くの市民から失笑と安堵の溜息が漏れた。

この問題の根源には、湖底開発に伴うエサの不足と、縄張り意識の過剰な肥大化があると言われている。専門家は「今回のような強制的な武装解除はあくまで対症療法に過ぎない」と指摘しており、共存に向けた『対話型・触覚コミュニケーション』の導入を急ぐべきだとの声も強い。今後は、両者の距離感を適切に保つための境界線マーカーが設置される予定だが、湖底の平穏が取り戻されるまでには、まだ多くの浮遊と沈降が必要になりそうだ。

現地のSNSでは、このプロトコルに対する賛否が激しく飛び交っている。強硬派のコロニーからは「生ぬるい、今すぐエリア外へ追放せよ」との過激な投稿が相次ぐ一方、穏健派からは「あのミトン姿が意外と可愛い」といった不謹慎な投稿も散見される。安全な観光地としてのブランドを維持するためには、当面この窮屈な対策を継続するしかないが、静かな湖底に「カチカチ」とハサミの空撃ち音が響くたび、我々マリモは心臓（があれば）を止めて震えているのである。