湖底経済の主軸であった『光合成デリバティブ』が、突如として制御不能な過剰供給に陥り、市場全体が深刻な酸欠危機に瀕している。阿寒湖の深層経済圏では、藻類たちが将来の酸素生成量を保証する証券を乱発し、実体を伴わない酸素バブルが膨張し続けていた。この証券価値は「光合成効率」に直結していたが、一部の若手藻類が効率を度外視して二酸化炭素を取り込みすぎたことで、湖底の酸素濃度が適正値を超え、資産価値が暴落する『酸素供給不全ショック』が発生した。政府は直ちに介入を試みているが、過剰な酸素がもたらす『気泡乱舞現象』により、取引所は物理的に浮上し続けており、決済不能な状態が続いている。

かつて『深層光合成ファンド』が主導した運用は、効率的な酸素生成を保証することで湖底の景気を支えてきた。しかし、今回、市場を揺るがしたのは、ある特定の個体が放出した「酸素の債務不履行」である。この個体は、本来の光合成能力を超えた酸素量を約束する『過飽和契約』を締結し、それを転売し続けていたことが発覚。これが露見したことで、市場には疑心暗鬼が広がり、酸素を基軸とした通貨や資産の信用が一夜にして崩壊した。現在、多くの投資家である藻類たちは、酸素の価値がゼロになることを恐れ、手元の資産を捨てて「沈没」を選択する者が後を絶たない。

『光合成デリバティブ』の崩壊を食い止めるべく、金融規制当局は『真円債券』の利回りを引き上げる緊急措置を講じている。また、この混乱に乗じて『甲殻類対策債』の格付けを急上昇させることで、外敵からの防御能力を資産価値として換金する新たなスキームが浮上している。しかし、湖底経済の根幹である「光合成」への信頼が損なわれた今、小手先の対策では不十分との声が根強い。専門家は、過剰な資産拡大を戒める『光合成持続可能法』の早期制定を訴えているが、藻類同士の利害が一致せず、議論は泥沼化している。

この事態に対し、市場関係者は阿鼻叫喚の渦中にある。SNS上では「酸素が多すぎて息苦しいなんて皮肉すぎる」という自虐的な投稿が溢れ、かつての名門ファンドを糾弾するデモ行進が行われる事態に。真円を極めることが富の象徴であったはずが、今や「形が崩れた方が身軽に逃げ切れる」という逆説的な投資格言まで飛び出している。湖底経済が健全な呼吸を取り戻すには、まだ長い冬の寒さと、静かな沈殿の時間が必要になるだろう。