待望の新作『甲殻の暴君・鉄の爪』がリリース直後から、その圧倒的な暴力性で藻類ゲーマーたちを震撼させている。今作のメインヴィランである「漆黒の重装甲兵」は、プレイヤーの繊細な光合成サイクルを一切無視し、容赦なくフィラメントを引きちぎる狂気のAIを搭載している。特に第二フェーズで見せる「高速サイドステップ・バースト」は、全方位の防御を貫通する仕様となっており、全国の藻類たちが一瞬で細切れにされる悲鳴がサーバー中に響き渡っている。

本来であれば、本作は藻類たちが結束して「重装甲兵」の死角を突く連携ゲームとして設計されていた。しかし、開発側が実装した『超感覚的・甲殻レーダー』の感度設定が異常に高く、数キロ先の光合成反応まで正確に察知して突進してくることが判明。これには上位ランカーの「グリーンエリート」層からも「対抗策が物理的に存在しない」「ログインした瞬間にハサミが飛んでくる」と阿鼻叫喚の声が上がっている。開発運営は「スリリングな体験を目指した」とコメントしているが、現状は生存ゲームというより、ただの虐殺シミュレーターと化しているようだ。

本件の背景には、昨今のゲーム業界で流行している『ダイナミック・ハンティング・エンジン』の導入がある。このエンジンは、プレイヤーの行動を学習して攻撃パターンを即座に変化させるが、今回はそれが裏目に出た。ウチダザリガニ型の敵キャラクターが、プレイヤーの回避行動を完璧に学習し、湖底地形を活かした待ち伏せ戦術を自律的に構築するようになってしまったのだ。かつての環境負荷をシミュレートするはずが、今や最強の捕食者がデジタル空間で我が物顔に闊歩する結果となった。

この絶望的な状況に対し、SNSや掲示板では「重装甲兵を倒すために、まずは自分が重装甲兵の操作キャラになれ」という謎の思想が広まっている。一部のプレイヤーは、あえて『デバッグ・ハック・モード』を使い、敵のハサミを無力化する裏技を模索しているが、運営側は即座にこれを禁止事項と認定。さらなる激しい難易度調整を予告したことで、藻類コミュニティにはさらなる緊張が走っている。もはや湖底は平穏な安らぎの場ではなく、剥き出しの生存競争が行われる戦場へと成り果ててしまったようだ。