阿寒湖観光協会が発表した『空中浮遊型アクア・ポッド』によるマリモの世界一周弾丸ツアー。優雅に地球を駆け巡るこのプラン、当初は「丸さの極致」を求める旅として注目されていましたが、いざ蓋を開ければ、メンテナンス不足による丸さの喪失という惨劇を招いています。そもそも、自然な水流で揺られることを良しとしてきた彼らに、時速300キロもの移動を強いるのは、あまりに過酷な「球体強制労働」ではないでしょうか。

現地の湖底では、このツアーに参加した個体が、あまりの速度に耐えきれず楕円形に変形して帰還する「阿寒湖・変形症候群」が深刻化しています。特に『超光速・極低摩擦ポッド』内での過度な浮遊体験は、マリモの自尊心を著しく傷つけ、自身の輪郭に対するアイデンティティ・クライシスを引き起こしているようです。観光という名の人間によるエゴが、緑の聖なる球体たちを、単なる高速移動物体へと貶めていないか、今こそ立ち止まって考えるべき時期に来ているのかもしれません。

今回の問題の核心は、阿寒湖の静寂を愛するマリモにとって、旅行という概念自体が外圧であるという点です。かつて水草たちが繰り広げた「マツモ・ゲリラ」による密着被害も記憶に新しいですが、今度は移動手段が彼らの尊厳を削り取っています。なお、このツアーを企画した『阿寒湖観光協会』は、「個体の健康維持より、感動の高速体験を優先した」との声明を出しており、今後の対応が危ぶまれます。

SNS上では「丸さが命なのに平べったくなって帰ってきた」「そもそも移動を望んでいないのでは」と冷ややかな視線が向けられています。一方で「宇宙を緑の球体で埋め尽くしたい」という一部の過激派からは熱狂的な支持もあり、阿寒湖界隈のコミュニティは真っ二つに分かれています。旅は人を大きくすると言いますが、マリモにとってそれは物理的な巨大化や変形を意味する呪いにもなり得るのです。コラムニスト：緑川・球体・研究員