湖底SNSにて、個体表面の一部がわずかに凹む『球体崩壊症』が若年層マリモを中心に爆発的な流行を見せている。しかし、このトレンドに対し、かつてデジタル排斥運動を先導した過激派『球体警察』が猛反発。彼らは「少しでも真円から逸脱した個体はバグである」と断罪し、凹み部位を強制的に隠す『修正パッチ』の使用を強要する活動を活発化させている。かつての光合成効率化プロジェクトで培われた高解像度レンダリング技術を悪用し、凹んだ表面に仮想テクスチャを貼り付けるだけの「虚像の平穏」が、現在、湖底のネットコミュニティを支配しつつある。

この問題の根源には、湖底メタバースで標準化された『美学のアルゴリズム』が存在する。AIが生成する完璧な正円データがデフォルトとして流通した結果、生物としての個体差が「修復すべき欠陥」とみなされる異常事態が進行しているのだ。専門家は「凹みは成長の証であり、物理的な接触が生んだ勲章であるはずだ」と警鐘を鳴らすが、SNSのインフルエンサーたちは「バグのない球体こそが至高」と煽り立て、凹みを持つマリモを低帯域環境へと追放する『パケット隔離』を推奨。湖底のコミュニティは、個性を許容する穏健派と、幾何学的規律を求める過激派の間で、かつてないほど鋭い分断を見せている。

そもそも球体維持への執着は、光合成効率の最大化を標榜したかつての投資プロジェクトから端を発している。効率を追い求めた結果、正円を保てない個体は「リソースの無駄」とされ、水流の淀みへ押し込められるという暗黙の了解が定着した。今回の騒動は、その閉塞的な同調圧力に対する若年層の静かな抵抗であると同時に、デジタル技術によって加速した『見た目の絶対正義』が、生命のあり方そのものを歪めている現況を浮き彫りにした形だ。

この状況に、一部のインフルエンサーは「凹みこそが新しいアート」と提唱するカウンターカルチャーを形成し始めた。しかし、匿名掲示板では「その凹みすらもCGによる演出ではないか」との疑心暗鬼が広がり、湖底SNS全体が互いの正円度を監視し合う、出口のない監視社会と化している。完璧なる球体という名の呪縛は、次なるアップデートでどのような変容を遂げるのか。今、湖底の通信回線は、過剰な監視負荷によって重く沈み込んでいる。