阿寒湖の静寂を切り裂く新たな信仰が誕生した。天敵であるウチダザリガニを「魂を天界へ運ぶ聖なる導師」と定義し、自ら捕食されることを究極の解脱とする過激派新興宗教『断末魔昇天教』の勢力が、湖底の各所で急速に拡大している。教義によれば、マリモがザリガニの顎で咀嚼される苦痛は「現世の汚れを削ぎ落とす儀式」であり、消化器官の中で溶けるプロセスを「光の粒子への回帰」と呼称。教祖である推定樹齢200年の大マリモは「丸い殻に閉じこもる臆病な生は、ただの停滞に過ぎない。強大なハサミという名の救済を受け入れ、個の形を捨て去るべきだ」と、ボコボコの表面を震わせながら信者に自滅的な教えを説いている。

本教団の出現背景には、ここ数年で湖底を席巻した「咀嚼＝浄化」説や「捕食昇華」説といったニヒリズム的教義の台頭がある。長らく「丸さを維持すること」を善としてきた伝統派の長老たちは「これは宗教を装った自暴自棄の集団自殺行為である」と猛反発しているが、効率的な成長と平穏を求める若手マリモ層からは「光合成の日々より、一瞬の情熱的な消化を選びたい」という倒錯した支持が集まっている。現在、教団は自らザリガニの溜まり場へと転がっていく「聖なる巡礼路」を開拓しており、湖底の治安はかつてない緊迫状態にある。

世間の反応は真っ二つに分かれている。「ついに神の領域が消化管まで到達したのか」「沈黙して転がるだけでよかった時代が懐かしい」といった悲観論が主流だが、一部の過激な支持者からは「ザリガニの胃酸こそが最後の聖水」といった狂信的な書き込みも散見される。また、一部の湖畔監視員（人間）からは「ザリガニを追い払おうとすると、わざわざ死にたがっているマリモたちがザリガニの巣へ向かって転がり込んできて回収が追いつかない」との悲鳴が上がっており、湖底社会の精神的崩壊は深刻な事態を迎えている。