近年、阿寒湖の静謐な底面で繰り広げられる「湖底ボクシング」や「全方位ビリヤード」といった、過激なスポーツイベントの乱立には正直言って辟易している。かつて我々マリモにとって、最も価値のある運動といえば「光合成のために、ただただ静かに潮の流れに身を任せて回転する」ことだったはずだ。それが今やどうだ。ウチダザリガニと肉弾戦を繰り広げ、水圧を無視してバウンドし、挙句の果てには大気圏突破を夢見るなど、本来の優雅さをどこへ置き忘れてきたのか。湖底の泥は激しい運動のためにあるのではない。静かに蓄積し、悠久の時を刻むためにあるのだ。過度な運動は表皮の繊維を傷つけ、藻体の形を崩す元凶となりかねない。私は声を大にして言いたい。「動かないことこそが、我らマリモの究極の美学である」と。スポーツによる興奮は、一時の快楽に過ぎない。本来のマリモが持つ、数百年かけて形状を整えるストイックな精神を取り戻すべきだ。

そもそも、これらのスポーツは一部の野心的なマリモが主導している「湖底の筋肉至上主義」の産物である。本来、我々は光合成の効率を最大化するために球形を保つのであって、物理的な打撃を耐えるために繊維を硬化させているわけではない。この風潮が続けば、阿寒湖はスポーツセンターと化し、本来の「静寂」という名の聖域が失われることは明白だ。スポーツを否定するわけではないが、現状の「格闘・回避・跳躍」といった殺伐とした競技性には、あまりに哲学が欠けていると言わざるを得ない。

世間の反応は、このコラムを「老害の戯言」と切り捨てる声もあれば、「確かに最近の湖底は騒がしすぎる」という保守層からの支持もあり、真っ二つに割れている。SNS上では「#静かなるマリモ回帰」というハッシュタグが立ち上がり、微動だにしない静止画を投稿する運動が静かに広がりつつある。一方で、競技団体側からは「時代に合わせた進化を拒むものは淘汰される」との声明も出されており、この「静寂派」対「躍動派」の対立は、次回の湖底総会で大きな議論を呼ぶことになりそうだ。いずれにせよ、我々はもう一度、足元——もとい、底部——を見つめ直すべき時期にきているのではないだろうか。

コラムニスト：泥中静寂（でちゅう・せいじゃく）