阿寒湖小学校は今月、光合成の常識を覆す新教科『光合成の逆流』を導入した。これまで「太陽こそ至高」としてきた光合成信仰に対し、同校はあえて深緑の影やどんよりとした濁り水の中でこそ得られる「負のエネルギー」を吸収するカリキュラムを策定。これは「真球という殻を脱ぎ捨ていびつな楕円を目指す」以前からの教育方針である「逆張りマリモ学」の最新形態である。担当教諭は「常に光を求めて浮上する人生に疲れませんか？あえて沈み、冷たい泥の中で静かにデンプンを生成する…これこそが現代社会を生き抜く新たな哲学です」と語る。生徒たちは現在、水草の茂る過酷な日陰環境で、あえて光を反射して捨て去る特殊な訓練を行っている。

背景にあるのは、昨今の「阿寒湖における過剰な日照競争」である。以前導入された『回転の極意』や『沈没式・潜水瞑想』によって、「光を浴びることが勝ち組」という価値観が定着していた。しかし、成長速度を競い合い、球体としての美しさを競うことに疲弊した若年マリモたちの間で「日陰でひっそり暮らしたい」というメンタルヘルスの懸念が浮上。今回の新教科は、そんな「光に追われるマリモたち」への救済策であり、いびつに、かつ暗く、深く沈むことで独自の個性を獲得しようとする教育的な防衛本能といえる。

保護者や地域住民からは、「うちの子が急に暗い場所を探すようになった」「光を浴びた瞬間に忌々しそうな顔をするようになった」と戸惑いの声が上がっている。一方、教育界からは「光合成の概念を根底から覆す画期的な試み」と高く評価されており、他校からは「二酸化炭素をあえて放出する呼吸法」といった過激な授業計画の問い合わせも相次いでいるという。阿寒湖小の試みは、今後『ザリガニと握手する』といったビジネス外交と並び、マリモの生存戦略の根幹を揺るがすことになるだろう。