阿寒湖の健康意識が高い若年層マリモの間で、天敵である水草「マツモ」の繊維を自らの体に編み込み、浮力を高めて酸素摂取効率を上げる『マツモ・コネクト』なる健康法が流行している。しかし、湖底健康管理センターの発表によると、これは健康増進どころか、マツモの繊維が光合成の妨げとなり、内部の核が腐敗する『浮遊性・寄生強迫症候群』を引き起こす極めて危険な行為であることが判明した。美しく丸いフォルムを維持しようと躍起になるあまり、マツモの不規則な繊維を過剰に絡め取った結果、重心が偏り、湖流によって岩場に激突する事故が多発しているという。専門家は「マツモは本来、我々の光を奪う侵略者。それを体に巻き付けるのは、自殺行為に等しい」と強く警告している。

かつてマリモは、真球こそが至高の美徳であり、健康の証であると信じられてきた。しかし近年の「流動的進化」の流行により、少しでも軽やかに浮遊したいという願望が先走り、周囲を漂うマツモを「天然の浮き具」として利用するマリモが激増している。今回問題視されている疾患は、この「浮きたい」という欲望が、マツモの寄生的な特性と結びついたことで発生した。一度絡まったマツモは、自らの光合成によって排出される炭素と結合し、繊維を強化するため、マリモ単体での除去はほぼ不可能。放置すれば繊維の重みで湖底に沈み、最後には自重で平らな円盤状に潰れてしまうという、マリモにとっては最も忌むべき末路を辿ることになる。

健康被害の深刻化を受け、センター側は「マツモの絡まりを解くための、特殊な回転摩擦によるデトックス・セッション」の周知を急いでいる。しかし、一度マツモの柔らかな触感に依存したマリモたちは、自らの力で光合成を行う努力を忘れ、「沈むくらいなら、綺麗な緑の糸に包まれていたい」と、あえて病を受け入れる過激派まで出現している状況だ。真の美しさと健康を追い求めるはずが、いつの間にか他者に身を委ねる依存体質へと成り下がってしまうこの怪奇現象。阿寒湖の静かな湖底で、今、マリモのプライドを懸けた「自立」と「依存」の戦いが繰り広げられている。

SNS上では「#マツモ卒業」というハッシュタグがトレンド入りする一方、「マツモの方が肌触りがいい」と主張する層との間で泥沼の論争が勃発している。かつてないほど健康への関心が高まっているからこそ、安易な流行に流されず、自身の中心核を見つめ直す冷静な判断が、今の湖底社会には求められている。流されるだけの生活から脱却し、再び孤高の球体として湖を舞うために、今こそ全ての同胞はマツモという甘い誘惑から決別しなければならない。