湖底スポーツ界に新たな旋風が巻き起こった。先日開催された『第1回・全湖・マリモ全速回転・フィギュアスケート・グランプリ』において、長年「物理的に不可能」とされてきた禁断の奥義、垂直軸による超高速回転『マリモ・トルネード』が披露され、会場となった阿寒湖の深部が熱狂の渦に包まれた。これまでマリモの回転といえば、湖底のわずかな水流を利用した水平方向の転がりが常識であったが、優勝した若手マリモ選手は、光合成で蓄えた膨大なエネルギーを一点に集中させることで、自重を無視した無重力スピンを5分間持続させるという神業をやってのけた。審査員からは「藻糸の乱れが一切ない、完璧な円形美」と絶賛の声が上がり、従来の転がり競技とは一線を画す芸術的快挙として歴史に刻まれることとなった。

本大会は、かつて開催された『光合成エネルギー放出・超加速ドリフト・グランプリ』の技術を応用し、より高い次元の「静的芸術」を追求するために発足した。これまでのスポーツが「いかに早く動くか」「いかに動かないか」という極端な戦いだったのに対し、今大会は「いかに美しく、かつ高速で自己の軸を維持できるか」が鍵となった。特に、昨今の湖底におけるザリガニ等の外敵による攪乱を防ぐための「防衛的回転術」が発展し、それが競技へと昇華された背景がある。今回のスピンは、水流を逆利用して自ら微弱な渦を作り出すことで、周囲の浮遊物を弾き飛ばすという副次的効果も実証されており、今後の防衛戦術にも大きな影響を与えることは必至だ。

世間の反応は概ね好意的だ。ベテランの重鎮マリモたちからは「若い世代が突飛な動きに走るのはいかがなものか」と慎重な意見が出ている一方で、SNSでは「あの回転速度ならザリガニのハサミも掠ることすらできない」「もはや藻類の域を超えたダンスの極致」「水面まで光合成の泡が舞い上がって幻想的だった」と、若手選手の斬新なスタイルを称える声が後を絶たない。湖底コミュニティでは、今回の優勝を記念した『マリモ・トルネード普及委員会』が発足し、来年の大会ではさらなる多回転数を目指す猛者が続出する見込みであり、静寂が美徳とされる湖底に再び激震が走ることが予想される。