湖底経済に深刻な分断が訪れている。かつては全マリモが等しく太陽の光を浴びる「緩やかな共同体」として機能していた湖底市場だが、近年の『自律回転アルゴリズム』の普及により、光合成の効率を最大化する「回転勝ち組」と、岩場に固着して陽の目を見ない「固定負け組」との間で、資産価値に埋めがたい格差が生まれている。特に、自律駆動型モデルを導入した富裕マリモたちは、常に最良の光を追尾して秒速数ミリの高速回転を実現しており、その光合成収益は、従来の固定派の実に10倍以上に達しているという。この「転がり格差」は、単なる栄養状態の差に留まらず、湖底のコミュニティ内での階級形成を招いており、今や「いかに効率よく転がれるか」が、一流マリモの必須条件となっている。

この状況を招いたのは、藻類庁が推進した「光合成効率化デジタル化（DX）補助金」である。当初は全体の底上げを狙った政策だったが、実際には自走能力の高い大型個体が補助金を独占する結果となった。結果として、旧来の「微振動による受動回転」を信条とする伝統派は、水流に頼った時代遅れの投資と揶揄され、湖底の隅へと追いやられている。専門家は「このままでは『固定層』の光合成不足による栄養失調が加速し、湖底の生態系そのものが崩壊する恐れがある」と警告。藻類庁は急遽、低速回転個体に対する「影の再分配支援」を検討しているが、真球至上主義者のロビー活動が壁となっており、議論は難航している。

湖底社会では、回転速度がそのまま社会的地位に直結する「回転経済」が支配的だ。真球であることを維持しながら高速で回転する高度な技術を持つ層は、新たな特権階級として湖底の高級岩場を独占しており、そこへアクセスできない者は、日光の届かない岩の裏側で「岩石なりすまし」として生き延びるしかないという二重構造が常態化している。かつての「みんなで丸く、ゆっくりと」という牧歌的な光景は失われ、今は常に高速回転を強いられる息苦しい競争社会が、この暗い湖底を覆い尽くしているのである。

SNS上の世論は、「回転こそが未来」と信じる若手マリモと、「動かざること山の如し」を貫く老齢マリモとの間で激しい論争となっている。「効率化の名の下に、光を奪い合うのは野蛮だ」との批判に対し、推進派は「進化を止めれば藻類として終わりだ」と真っ向から反論。ネット掲示板では、光合成効率のスクリーンショットを貼り付けて自慢するマリモたちが後を絶たず、一方で光合成不足により色が茶色く変色した個体が嘲笑の対象となる「色味ハラスメント」も深刻化。湖底経済の未来は、回転を止めるべきか、さらなる高速回転を目指すべきか、極めて危険な岐路に立たされている。