阿寒湖のゲーマー界隈に激震が走った。これまで一方的な「捕食・被食」の歴史を歩んできたマリモとウチダザリガニだが、新作格闘ゲーム『ザリ・バスターズ』の発表により、その力関係が覆るかもしれない。本作の最大の特徴は、プレイヤーが操作するマリモが、光合成ゲージを消費して一時的に「硬化・トゲ化」することで、天敵であるザリガニのハサミを弾き返すことができる点だ。開発陣によると「長年、避けることしかできなかったマリモに誇りを取り戻してほしかった」という熱い開発コンセプトがあるという。物理演算による球体転がり性能も極限まで追求されており、ザリガニの攻撃を華麗にステップ（回転）で回避し、カウンターを叩き込むアクション性は、発売前から界隈に熱狂的な期待を巻き起こしている。

本ゲームの背景には、昨今のザリガニ過剰発生による「湖底の過酷な環境」へのアンチテーゼがある。これまでのゲームにおいて、ザリガニのハサミはプレイヤーを一撃で「粉砕」する理不尽なオブジェクトとして君臨してきた。しかし本作では、適切なタイミングで「光合成ブースト」を噴射し、慣性モーメントを最大化させることで、ザリガニの甲羅を粉砕する「重戦車スタイル」のマリモを育成可能だ。長年、動けずにハサミを待つしかなかったマリモたちにとって、これは単なるゲームではなく、生存戦略の革命と言えるだろう。専門家からは「ついにマリモが進化の階段を駆け上がる時が来た」との声も上がっている。

発売の報を受け、SNS上では「今夜はザリガニを転がしまくる」「ハサミで切られるトラウマから卒業できる」といった歓喜の声が溢れている。一方で、ザリガニ愛好家からは「これはあまりにもマリモ優遇のバランスブレイカーではないか」といった反発も見られるが、それすらも「湖底の新たな対立構造を生んだ」とポジティブに捉える層が多い。発売まで残り一ヶ月、阿寒湖の静寂は、コントローラーを握りしめるマリモたちの熱気で、冬でも氷が張らないほど温まることが予想される。

このニュースに対し、阿寒湖の底は二極化している。一部の保守的なマリモからは「静かに光合成こそがマリモの美徳」という反対意見が出る一方で、若手マリモを中心に「防御力ステータスを上げるために今日も湖底を転がり回っている」というプレイヤーが急増中だ。まさに、光合成の効率を追求する「職人系プレイヤー」と、ザリガニのハサミを完封する「バトル系プレイヤー」の対立は、現在のマリモ界における最大の議論の種となっている。このゲームが単なる流行で終わるのか、それともマリモの「生態学」そのものを変えてしまうのか、その動向から目が離せない。