阿寒湖の静寂を切り裂く新たな教団が登場した。新興宗教『中空帰依派』は、長らく「マリモは詰まっているほど偉大である」とされてきた従来の球体信仰を真っ向から否定。彼らの教義によれば、マリモの内部がスカスカであればあるほど、高次元の意識が憑依しやすくなるという。「密度はただの重荷だ。中身が空っぽな個体こそが、宇宙の広大な知性を宿す器となる」と、教祖である巨大個体『スカスカ・マスター』は主張する。この説に対し、湖底の住人たちは、自分たちの内側が実は何もないことに気づかされ、哲学的な空白の恐怖に震えている。

そもそも阿寒湖の宗教界では、長年「密度こそが徳の高さ」という重力依存の価値観が支配的であった。しかし、今回の『中空帰依派』は、あえて自ら内部の繊維を分解し、空洞を作る「自己除核瞑想」を推奨。これにより、マリモたちは自らのアイデンティティを内側から崩壊させるという、極めてデフレ的な解脱を目指している。彼らは「詰まっている個体は単なる藻の塊だが、空洞化した我々は宇宙の受信機である」と説き、空洞率の高い個体が集まるコミュニティを形成。物理的な充実よりも精神的な虚無を選択した彼らの動向に、阿寒湖周辺の生態系バランスはかつてない困惑に包まれている。

背景には、近年進行している温暖化による湖水温の上昇がある。内部が密な個体は熱を持ちやすく、自己崩壊のリスクが高いという科学的な現実に対し、中空帰依派は「中身がないから熱も溜まらない」という逆転の発想で合理化を図った。これに対し、従来の『高密度至上主義教会』は「それはただの成長不良だ」と激しく反発している。物理的実存と精神的空虚の対立は激化しており、一部の若手個体の間では「あえて隙間を作る」という過激なダイエット修行が流行の兆しを見せているという。

この驚天動地の発表を受け、SNSならぬ「湖底掲示板」では議論が沸騰中。「中身がないことに美学を感じる」「結局のところ自分という存在も、ただの水の入れ物ではないか」といった哲学的な共感が広がる一方で、「スカスカなやつほどすぐ流される」といった批判的な意見も散見される。光合成すら放棄して「空虚であること」そのものを祈りとする彼らのスタイルは、阿寒湖の宗教史において、かつてないほど「軽い」衝撃を巻き起こしている。