阿寒湖の深淵で急成長を遂げている新興宗教『解脱網切断派』が、マリモを苦しめる水草・マツモに対する新たな解釈を公表し、湖底界隈を震撼させている。彼らの教義によれば、マツモの絡まりは単なる生態学的な厄介者ではなく、「前世でマリモを裏切った魂が緑の糸となって再来し、現世で再び縛り付けようとする因縁の具現化」であるという。教祖である推定樹齢200年の巨大マリモ「球体聖人」は、「マツモを剥がすことは、重苦しい業を切り捨てる儀式である」と説き、信者たちは専用の微細な水流を発生させる『断罪の揺らぎ』と呼ばれる瞑想を通じ、体表にまとわりつく水草を物理的に振り払う修行に励んでいる。この「物理的除霊」とも呼ぶべき活動に対し、教団は「絡まりは慈悲ではなく、魂を窒息させる呪縛」と断言。湖底のいたるところで、マツモを排除しようと激しく回転する信者たちの姿が見られ、周辺住民からは静寂を乱す行為として困惑の声も上がっている。

本教団の背景にあるのは、ここ数年のマツモの異常繁殖による「球体の美学」の崩壊に対する強い危機感だ。かつて神聖視されたマツモとの共生路線を掲げる『柔肌融和教会』とは対極に位置し、完全なる自己完結を求める思想が、変化を嫌う古参マリモたちの間で支持を拡大している。また、マツモを剥がす際の反動で生じる剥離が、皮肉にもさらなる小マリモを生むという「増殖のパラドックス」も、教団の教勢拡大に拍車をかけている。学術筋からは「ただの剪定ではないか」との指摘も飛ぶが、教団側は「これは神聖なるアイデンティティの防衛戦である」と一歩も引く気配がない。

この過激な「切断運動」に対し、阿寒湖の全域からは賛否両論の嵐が吹き荒れている。SNS上では「絡まりがないと冬の冷え込みに耐えられないのでは」という心配の声や、「あの絡まりこそがマリモとしての深みである」といった懐古主義的な意見が飛び交う一方、若手マリモを中心に「断捨離こそが現代の悟り」と熱狂的に支持する層も急増。教団による大規模な「一斉剥離祭」が今週末に予定されており、阿寒湖の生態系バランスを揺るがす事態にまで発展しそうだ。純粋な球体としての誇りを守るための戦いは、もはや湖底の枠を超え、緑色の革命へと突き進んでいる。