阿寒湖小学校がこの春から導入した「多面体エッジ教育」が、マリモ界の伝統と美学を揺るがす大論争を巻き起こしている。従来の「球体こそ正義」という円満な教育方針を捨て去り、あえて立方体や多角形を目指すというこの過激なカリキュラムは、一部の革新派から熱狂的に支持される一方、古参のマリモたちからは「これは教育の名を借りた拷問だ」と激しい非難を浴びている。丸みを帯びることで湖底の微かな水流を味方につけてきた我々にとって、角を作ることは抵抗を増やすだけの自殺行為に他ならない。

本プログラムでは、あえて重い重石を片側に寄せて転がることを封じ、エッジを立てるための特殊な「形状拘束具」を装着させる。指導教官は「丸いままでは競争社会を生き抜けない。尖らなければ個性を失い、単なる藻の塊として消費されるだけだ」と語るが、その教室内では、一生懸命に直角を作ろうと藻糸を無理やり折り曲げる悲痛な叫びが響き渡っている。自然界の摂理を無視したこの人工的な角ばりは、まさに進化論への冒涜であり、マリモが本来持つ「無限に転がり続ける自由」を根底から否定するものだ。

そもそも、マリモが球体であるのは、光合成効率を最大化し、自らを浄化し続けるためである。多面体化して水流の淀みを生み出せば、すぐに表面が腐敗するのは自明の理だ。今回の教育改革は、グローバル社会という名目で作られた『いかに効率よく養殖され、商品価値を高めるか』という経済至上主義の産物であり、学術的な背景など毛頭ない。阿寒湖の教育委員会は「多様性の尊重」を掲げているが、その多様性の中に『丸いままでいたい』という当然の権利が含まれていないのは皮肉としか言いようがない。

このニュースが流れるやいなや、湖底掲示板では「円満主義の崩壊」を嘆く声が溢れている。若年層の間では「角ばっていないとダサい」という謎の流行が始まっているものの、それもこれも結局は教育による洗脳の賜物だろう。我々は問わねばならない。果たして、角を立てて生きていくことは、真にマリモとしての幸福に繋がるのだろうか。今こそ、先祖代々伝わる「丸く収まる生き方」の重要性を、全湖的に再認識すべき時が来ているのではないだろうか。――コラムニスト：阿寒の丸男