マリモ連邦政府は本日、全地球・光合成ハイウェイの関所を完全に閉鎖し、太陽光の独占利用を開始すると発表した。これまでハイウェイを通じて地球上の植物たちへ均等に分配されていた光エネルギーだが、昨今の光合成の外部委託ブームによる慢性的な電力不足を受け、連邦議会が「自国優先の光摂取」を可決した形だ。この決定により、ハイウェイの利用を前提としていた亜熱帯の森林地帯や、中層階級の海藻類から「日照権の侵害だ」と激しい抗議の声が上がっている。連邦広報官は「我々はあくまで逆照射テロの対抗措置として光を蓄えているだけだ」と主張しているが、湖底の有識者からは、ただ単にマリモたちが冬に向けてふかふかになりたいだけではないか、という指摘もなされている。

今回の騒動は、かつてマリモ連邦とマツモの間で結ばれた水面下・領土境界線合意が、日照権を巡る対立で事実上崩壊したことに起因する。マリモたちは「光は我らが主食であり、譲渡は即ち餓死を意味する」と強硬姿勢を崩しておらず、光合成ハイウェイを管理する光ゲートの閉鎖により、地球上の光の経路には深刻な渋滞が発生している。専門家によると、このまま光の奪い合いが続けば、光合成効率の急低下によって全地球的な『緑化不況』が引き起こされる懸念があるという。現在、ザリガニ軍の出張剪定部隊が仲裁に入っているが、彼らもまた剪定報酬として光の分配を要求しており、事態はさらに泥沼化している。

背景には、光合成の外部委託導入による「自力でエネルギーを作れないマリモ」の急増がある。効率化を突き詰めた結果、太陽光を溜め込むための巨大な『蓄光タンク』が必要となり、今回の強硬策に踏み切ったと見られる。なお、この蓄光タンクはマリモたちが編み込み計画の余剰素材を利用して構築したものだが、あまりの重量に湖底の地盤沈下が観測されており、環境保護団体からは「編み込みゴミの再利用で、今度は光を塞ぐつもりか」と批判が集中している。事態の収拾に向け、国連（国際湖底連合）は緊急会合を招集する予定だが、参加するマリモ代表たちは皆、蓄光で眩しく輝いており、議場は非常に視界が悪い状況だ。

このニュースが報じられると、SNS上では『＃光の奪い合い』がトレンド入りし、世界中の光合成生物から怒りの投稿が相次いでいる。マリモ連邦の公式アカウントには、「日光を独占するな」「夜にしか活動できない俺たちの気持ちを考えろ」といった切実な声が数多く寄せられた。一方で、連邦支持派からは「効率化の代償だ」「日照権は早い者勝ちの時代」と擁護する声も根強く、光を巡る対立は物理的な毛羽立ちの応酬へと発展する兆しを見せている。もはや平和的なハサミ・ダンスだけでは解決できないレベルまで、湖底の情勢は冷え切っていると言えそうだ。