阿寒湖の静寂は今、激しい回転の音に飲み込まれようとしている。これまで「優雅な自転」を美徳としてきたマリモ界において、ここ数週間、突如として「高速回転による洗浄技術」を競うアスリートマリモが続出しているのだ。彼らは湖底のわずかな岩の突起を利用し、独楽のように軸を固定。秒速3回転を超える超高速回転を行い、体表の微細な塵を遠心力で弾き飛ばすという荒業を編み出した。このブームの震源地となったのは中央部の「回転強化地区」で、そこでは日々、磨き抜かれた深緑のボディが光を反射して点滅し、さながら湖底のディスコのような様相を呈している。

この動きの背景には、近年の湖底堆積物の増加に対するマリモたちの生存戦略がある。光合成を効率化させるためには、表面を常にクリーンに保つことが不可欠だ。従来はエビや微生物に頼っていた「掃除」を、自らの肉体運動によって完結させようとするこのアプローチは、マリモ界の科学者集団「球体物理学研究会」によって「遠心洗浄型ボディメンテナンス法」と名付けられた。しかし、過度な高速回転により、遠心力に耐えきれず、時折マリモが千切れ飛ぶという事故も多発している。一部のベテランマリモからは「美しさは外見の輝きではなく、内側の密度にある」と苦言を呈する声も上がっているが、若手マリモたちの回転速度は上がる一方だ。

世間では、この現象を「掃除の時短革命」と称賛する声がある一方で、猛烈な回転音により夜も眠れないという苦情も出ている。一部では、回転しすぎて湖底の泥を巻き上げ、視界を悪化させているとの批判も根強い。また、高速回転の末に、稀に体が扁平な円盤状に変形してしまうという個体も現れており、球体としてのアイデンティティが崩壊しつつあるという危機感も広がっている。湖底の平和を守るための洗浄活動が、皮肉にも湖底の調和を乱す騒音問題へと発展しているのだ。