発明家の羽田野健一さん（42）は、長年「朝食にもっと驚きを」という信念のもと、特殊なヒーター制御で食パンの焦げ目をコントロールする『フェイス・トースト・マシン』を開発しました。このマシンは、使用者が「おはよう」と話しかけると、内蔵カメラで顔を認識し、その特徴をわずか二分間でカリカリの焦げ目としてパンに写し出すという画期的な装置です。

開発当初、羽田野さんは妻の顔を完璧に焼き上げることに成功し、「これなら毎朝、愛を感じながら食事ができる」と自信を深めていました。しかし、事件は今朝の朝食時に起きました。羽田野さんが寝ぼけ眼で「おはよう」と呟いた瞬間、装置が過剰に反応し、彼の顔の表情筋の動きを秒単位で解析し始めたのです。

トースターは、羽田野さんの「あくびをする瞬間」の顔を完璧にトレースしようと、猛烈な熱量を放ち始めました。室内にパンの焼ける芳ばしい香りが立ち込める中、トースターは「出力最大、あくびの表情を定着させます」という電子音声と共に、なんと食パンだけでなく、キッチンの壁や冷蔵庫の表面にまで、あくびをする羽田野さんの巨大な焦げ目アートを刻み込みました。

事態に気づいた羽田野さんが驚いて目を見開くと、トースターはさらにそれを察知し、「驚きの表情を追跡します」と宣言。マシンは凄まじい勢いでパンを吐き出し続け、リビングは瞬く間に百枚以上の、羽田野さんの様々な表情を焼き付けた食パンで埋め尽くされました。

駆けつけた家族が目にしたのは、床一面に散らばった「あくび」「驚き」「寝ぼけ」の表情をしたパンに囲まれ、呆然と立ち尽くす羽田野さんの姿でした。彼はその状況を目の当たりにし、「これなら、どのパンを食べても僕と目が合うことになるね」と、自分でも何が起きたか理解していないようなコメントを残しました。

現在、このトースターは安全装置が働いて停止していますが、羽田野さんは「次は食べると自分の記憶が蘇る『メモリー・トースト』を作りたい」と意気込んでおり、家族は食パンを主食から外す検討を始めています。