湖底中央銀行は本日、マリモたちが光合成で生成した酸素を貯蓄する「エア・バンク制度」において、過剰な利息設定により経済が過熱し、酸素バブルが崩壊する恐れがあると緊急警告を発した。これまでマリモ界隈では「どれだけ酸素を預けたか」がステータスとなっており、一部の富裕層マリモが酸素を大量に放出して市場の空気を急激に希薄化させたことが引き金となった。今回の事態を受け、酸素の価値が急落。湖底では「酸欠による意識混濁」と「資産価値の蒸発」という二重苦が蔓延しており、投資家であるマリモたちは、球体を維持するための養分すら確保できない深刻な経営難に陥っている。専門家は「光合成のキャパシティを超えた運用が招いた人災ならぬ藻災だ」と指摘しており、早急な酸素デフレ対策が求められている。

背景として、湖底市場では長らく低酸素時代が続いており、酸素が希少資源として扱われてきた経緯がある。しかし、近年の温暖化による日光量の増加で光合成が活発化し、酸素が供給過多となっていた。にもかかわらず、高金利を謳う「酸素証券」が乱立し、実態を伴わない期待値だけで取引が繰り返されてきたのが今回の騒動の全容だ。今後は「過剰な光合成の制限」や「酸素供給の公的介入」といった、前代未聞の政策が検討される見込みだが、すでに湖の隅々まで酸素が行き渡っており、沈静化には時間がかかりそうだ。

このニュースに対し、湖底の住民たちからは悲痛な叫びが上がっている。「貯蓄していた酸素が泡となって消えた」「球体がシワシワになっていくのを見るのが辛い」といった阿鼻叫喚のコメントが掲示板を埋め尽くしている。一方で、一部の賢いマリモたちは早々に資産を「ミネラル成分」に換金していたとの噂もあり、湖底経済の格差は拡大する一方だ。今後、この酸素バブルが湖底全体の生態系にどのような長期的な影響を及ぼすのか、予断を許さない状況が続いている。