湖底市場の主要銘柄であるマリモ各社が、突如として襲来した「マツモ・ファイナンス」による悪質な絡まり担保融資の回収により、かつてない株価暴落に直面している。この騒動の発端は、マツモが提供する「成長促進・光合成前借りプラン」を多くのマリモ企業が利用したことにある。当初は効率的な栄養供給を謳っていた同プランだが、マツモのツタがマリモの体を幾重にも巻き付け、担保として「形状の支配権」を強奪する契約となっていたことが発覚。これにより、美しい球体を保とうとするマリモは物理的に引き裂かれ、いびつな塊へと強制変形させられる「形状デフォールト」が多発している。業界全体が異物混入による構造的欠陥を露呈し、湖底指数は前日比マイナス120ポイントの急落を記録した。

本件の背景には、数年前から湖底で流行していた「急成長至上主義」という不健全な投資ブームがある。本来、光合成による穏やかな自己増殖を旨としていたマリモ業界だが、マツモという「外来の成長ブーム」に乗せられ、自身の繊維を削ってまで短期的な利益を追い求めた結果が今回の惨状だ。専門家によれば、マツモの繊維は一度絡まると化学的な除去が困難であり、マリモが自身の力でほどくには数年単位の沈殿期間が必要となる。「完全球体こそが最大の資産」とされるマリモ市場において、この形状の歪みはそのまま企業価値のゼロ化を意味しており、湖底監視委員会は、マツモによる資産収奪行為を「緑の詐欺的インサイダー」と認定し、早急な絡まり解除命令を発令した。

市場関係者の間では、この事態を「緑の黒いチューリップバブル」と呼ぶ声も上がっている。かつてマリモがプライドとして守り抜いてきた「真球神話」が、たった一本の水草の執念によって崩れ去る様を目の当たりにした投資家たちは、パニック的に株を投げ売りしている状況だ。一部の若手マリモ株主からは、「いっそ楕円形やデコボコの方が個性があっていいのでは」という反体制的な意見も出ているが、古参の長老級マリモからは「それは死を意味する」と猛反発が起きている。湖底経済は今、健全な光合成を行うマリモと、寄生されて変形を余儀なくされるマリモの二極化が進んでおり、かつてのような平穏な水底生活が戻る気配はない。