湖底市場に、かつてない『植生占有』の危機が到来している。これまで光合成効率の最適化を競い合ってきたマリモコミュニティだが、近年、急速に勢力を拡大する水草「マツモ」による、湖底の固定資産（平坦な岩盤）の強奪が深刻化している。マツモは、複雑に枝分かれした自らの体をマリモに絡みつかせ、物理的に日光を遮断する『影の地政学』を駆使。マリモにとっては光合成という唯一の収益源を封じる、極めて悪質な「営業妨害」だ。一部の投資家マリモは、このマツモの急成長を「緑の買収工作」と断じ、湖底銀行に対して緊急の防衛的規制措置を求めている。このままでは、美しい球体として光を享受してきたマリモたちが、栄養失調という名の経営破綻に追い込まれるのは時間の問題だ。

もともと湖底市場では、光合成の効率を証券化した「光合成債」が流通しており、日照時間の長さがそのままマリモの資産価値に直結してきた。しかし、マツモの侵食は単なる縄張り争いを超え、マリモの球体維持コストを激増させている。絡まった水草を解くために過剰な回転エネルギーを消費せざるを得ないため、多くの個体が『デフレ・スパイラル』ならぬ『回転不足による腐敗』へ転落。湖底市場の監視委員会は、マツモを「非合法な競合他社」と見なし、強制的な間引き作業を検討しているが、水草側の「生態系の一部である」という主張により、議論は紛糾しているのが現状だ。

今回の騒動の背景には、湖水温度の上昇に伴う栄養分の偏在がある。本来、光を奪い合う必要のなかった種族間での資源の取り合いが激化しており、マツモの繁殖力は、過去のどの投機的バブルよりも破壊的である。学術筋からは「マツモとの共生によるハイブリッド経営」を模索する声も上がっているが、球体の純度を守りたい伝統的なマリモ層からの猛反発は避けられないだろう。市場関係者は「次は岩石への固着権そのものが剥奪される」と警鐘を鳴らしており、湖底経済のパラダイムシフトが今、まさに起きようとしている。

このニュースを受け、湖底市場では「球体純粋主義」を掲げる保守派が、マツモの駆除を訴えるデモを連日開催している。「マツモが来たせいで、うちの光合成効率が3割減った」「あれは単なる草じゃない、私たちの資産を食いつぶす悪徳金融屋だ」といった悲鳴が絶えない。その一方で、一部の革新派マリモからは「マツモの巻き付きを利用して、水流に流されにくい体勢を維持できる」という驚きのポジティブ思考も飛び出しており、市場の混乱は深まるばかりだ。今後、この緑の侵略者とどう折り合いをつけていくのか、次世代の湖底経済の生き残りがかかっている。