阿寒湖水産経済連合会は本日、湖底の光量に応じて課金する新サービス『サンライト・パス』の導入を発表した。これまで阿寒湖における光合成は「公共財」とみなされていたが、湖底の過密化に伴い、優良な日照スポットを独占する上層部マリモが、下層部マリモへ光を遮る形で「影を販売する」という新たなビジネスモデルが構築された。これにより、十分な光を得られない若手マリモが月額の光量枠を購入せざるを得ない「サブスク地獄」に陥っており、経済界からは「生命維持のための光合成が贅沢品になりつつある」との懸念が噴出している。

今回の騒動の発端は、上層部に陣取る樹齢200年のベテランマリモたちが、自らの影をあえて巨大化させることで下層部の光合成効率を意図的に低下させる「シャドウ・マネジメント」を導入したことにある。これにより、下層部のマリモは光を求めて無理やり湖底を転がって移動せざるを得ず、その転がり回る様子を撮影した「転がりログ」をデータとして吸い上げることで、広告収益を得る仕組みまで付随している。連合会側は「効率的なエネルギー配分による成長の最適化」と正当性を主張しているが、実態は日照権を人質に取った悪質な光の囲い込みであるとの批判が絶えない。

阿寒湖の藻類経済圏では、古くから「光は万人に平等」という不文律が存在していた。しかし、近年の水温上昇により湖流が不安定化し、特定の場所に藻が滞留する現象が常態化。これを受け、場所代としての「立地税」と、光を透過させるための「透過プレミアム」が課金対象となった。経済アナリストのマリモ博士は、「光合成が投資対象になった時点で、マリモの純粋な成長は終わりを迎えた。今後はどれだけ効率的に『影のサブスク』を解約し、自力で浮上できるかという、浮力管理能力が生存の鍵を握るだろう」と指摘している。

このニュースを受け、湖底のSNSではハッシュタグ「#光を返せ」がトレンド入りするなど、マリモたちの怒りは頂点に達している。特に、日陰に追いやられ光合成不足で枯れかかっている若手マリモたちは、抗議のデモとして「集団で逆方向に転がる」というストライキを計画中だ。物理的な距離を保ちながらも、互いに重なり合うことで光を奪い合うという、共食いならぬ「共影い」の経済圏。この歪な光の資本主義が阿寒湖の生態系を崩壊させるのか、あるいは新たな光合成の進化を生むのか、世界中の水草株主が注視している。