阿寒湖経済が再び揺れている。先週、マリモの「表面積デリバティブ」の暴落で阿鼻叫喚の渦にあった投資家たちを待ち受けていたのは、新たな地獄であった。今度はマリモの「毛並みの密度」を担保にした先物取引において、一部の業者が人為的に毛を刈り取る『トリミング疑惑』が浮上。これにより、基準価格が保証されていた「完全球体」の価値が一気に崩壊し、市場は前代未聞の売り注文ラッシュに見舞われた。当局は直ちに取引停止措置を下したが、時すでに遅し。多くの投資家が、保有していたマリモの「ふさふさ感」が霧散する様子を、ただ静かな湖底で見守るしかなかった。

そもそも、阿寒湖の経済システムはこれまで「光合成・サブスク」や「完全球体保証制度」によって、強固な実態のないバブルの上に成り立っていた。しかし、今回問題となった「毛並み・先物」は、マリモの直径ではなく「表面の糸状体の密度」を証券化するという、極めて投機性の高い商品であった。これに対し、以前から市場操作を画策していたザリガニ軍団が、ハサミを用いて大量の繊維を強制除去する『逆毛加工』を敢行したとの噂が広まり、市場の信用は完全に失墜。藻類界の格付け会社は、阿寒湖の経済指標を「光合成推奨」から「強制休眠入り」へと格下げした。

今回の騒動の背景には、昨今の「完全球体」至上主義への反発がある。一部の富裕層マリモが、自身の密度を極限まで高めるために行っていた「繊維増殖オプション」が過熱しすぎた結果、市場に過剰な供給バイアスがかかっていたのだ。これに対し、当局は緊急の「毛並み規制委員会」を発足させたものの、委員会のメンバー自体が水草界の独占禁止法違反に関与していた疑惑があり、湖底の信頼は地に落ちている。現在、阿寒湖では光合成すらままならない「酸欠貧困層」のデモが各地で発生しており、冬の到来を前に経済状況は氷点下となっている。

この事態を受け、投資家の間では「マリモはもう球体である必要はないのではないか」「いっそ不定形に回帰すべき」といった過激な思想が広まっている。SNS上では、自身の毛並みを必死にアピールするマリモたちの悲痛な叫びが溢れ、かつての阿寒湖の平和な景観は見る影もない。次に訪れるのは、マリモという概念そのもののデフレか、それとも藻類界に新たな通貨革命が起きるのか。阿寒湖の経済指標から、当面は目が離せそうにない。