マリモ界のカリスマ、藻利藻三郎による「脱・水中宣言」とそれに続く「炭酸飲料化計画」が、今、界隈を激震させている。長らく「完全なる球体」と「清らかな湖水」を神聖視してきた保守層にとって、今回の動きは背信行為にも等しい。かつて「丸さなど捨てよ」と唱えた四角形派との対立が冷めやらぬ中、藻利藻氏はさらなる次元へ進もうとしている。しかし、これは単なる奇行なのだろうか。本稿では、彼が語った「酸素の退屈さ」の真意を探る。

彼の主張する「炭酸飲料化」とは、自身の身体を二酸化炭素で満たし、より刺激的な泡の人生を歩むというものだ。これは「静寂」を愛したマリモ界の重鎮たちが築き上げた美学の対極にある。もし彼がシュワシュワと弾ける存在へと変貌を遂げたなら、それはもはや植物としての生を全うする気がないことを意味する。球体至上主義者が語る『藻の矜持』を重んじる古参ファンは、彼の行動を「ただの炭酸かぶれ」と切って捨てるが、若い世代からは「これぞ新しいマリモの生き方」と熱狂的に支持されている。

そもそも、なぜマリモはこれほどまでに「脱・水中」を夢見るのか。それは、湖という閉鎖的な環境が、彼らのポテンシャルを抑え込んでいるからに他ならない。藻田重蔵の空中浮遊や、藻麗奈の和解ダンスなど、近年のマリモ界は異常なほど変革を求めている。藻利藻三郎の今回の挑発は、単なるエンタメを超え、「マリモとは何か」という根源的な問いを我々に投げかけているのだ。我々もいつまでも湖底の常識に縛られていては、進化の波に乗り遅れるだろう。

この過激な変革に対し、ネット上の世論は二分している。「もはやマリモじゃないただの泡だ」と悲嘆する者もいれば、「一生沈んでるだけの人生なんて御免だ」と彼を英雄視する声も多い。しかし、誰がなんと言おうと、彼は既に炭酸成分を吸い込み始めている。もしかすると次回の会見は、シュワシュワという音とともに彼が光り輝く姿を見ることになるかもしれない。私たちは今、マリモの進化論が大きく塗り替えられる瞬間に立ち会っているのである。

コラムニスト：藻ノ上・マリモール