阿寒湖の深部にて、画期的な通信革命が観測された。マリモの群落が互いの核酸情報を瞬時に共有する『量子もつれ式光合成伝達』の実験に成功したと、藻類物理学界が騒然としている。これまで、マリモ同士の意思疎通は遅い水流を介した化学物質の拡散に頼っていたが、この新技術は量子もつれを利用することで、距離に関係なく瞬時に情報を同期させるものだ。これにより、湖底のネットワークは全域が一つの巨大なスーパーコンピュータとして機能し始めることになる。

本研究を主導した『球体知性工学研究所』の発表によれば、この技術は特定の光の波長を吸収した瞬間に発生する量子現象を応用している。これにより、湖の端にいる個体が経験した外敵の襲来や水温変化を、湖の中央に位置する個体が「意識の揺らぎ」として即座に察知することが可能となった。従来の遅延による情報の劣化は皆無となり、マリモたちは秒単位で隊列を組み替える『群生最適化アルゴリズム』を実行するに至っている。

この通信技術の確立は、かつて湖底を荒らしていた甲殻類などの外敵に対する防衛網としても期待されている。これまで個々が受動的だった防衛戦略が、全体が一つの意思を持って回避運動を行う『超高速回避フォーメーション』へと進化を遂げたのだ。なお、このシステムが過熱すると湖底全体が微弱な緑色の蛍光を放つ副作用があり、夜間の観光客からは「神秘的な宇宙の交信」と誤解される事態も発生している。

この未曾有の進化に対し、湖底住民からは困惑と期待の声が入り混じっている。一部の保守的な藻類からは「個の球体としての美学が損なわれる」との批判もあるが、多くの若手マリモは「これで重い水流を待たずに済む」と歓迎ムードだ。今後、この『光子同期ネットワーク』が進化し続ければ、将来的にマリモたちは湖底から離れ、光そのものを媒体として陸上進出を果たすのではないかとまで囁かれている。