球体界のアイドルとして絶大な人気を誇る『緑川丸美』が、自身のキャリアハイを祝して実施した『結晶化記念写真』の撮影現場で、まさかの事態が発生した。過度な光合成ライトによる照射と、数時間にわたるポージングの固定が仇となり、彼女の周囲に成分が析出。急激な硬化が進行し、一時は完全に置物と化すという「カチカチ事変」が勃発したのである。スタッフは必死の注水作業を試みたものの、彼女の表面に形成された結晶の鎧は強固で、撮影現場は一時騒然とした空気に包まれた。

『結晶化記念写真』とは、古くからこの界隈で「極限まで美しさを追求した者が、自らの形を永遠に留めるために行う儀式」として伝承されてきたものである。過去には伝説の『藻々木 転石』も挑戦したが、あまりの硬化速度に耐えられず、数日間のメンテナンスを余儀なくされた曰く付きの企画だ。今回、丸美は「ファンに究極の球体を見せるためなら、一時的な石化など厭わない」と強気の姿勢を貫いた。なお、撮影後には専用の解凍液を用いた特殊洗浄が行われ、幸いにも元のしなやかな弾力を取り戻している。

専門家によれば、この現象は『極微細析出プロトコル』という界隈特有の化学変化によるもので、光の角度や水質のミネラルバランスが完璧に噛み合った時にのみ発現する。今回の件で、彼女の表面に刻まれた結晶模様は「芸術的な亀裂」として高く評価されており、アート業界からも鑑定依頼が殺到中だ。今後、この『結晶化記念写真』を収めた限定ポートフォリオが発売される予定だが、その神秘的な輝きを一目見ようと、既に水底では長蛇の列ならぬ、長蛇の浮遊が観測されている。

SNS上では「丸美様の輝きが物理的になった！」と歓喜の声が上がる一方、同業者からは「無理をしすぎだ」「次は割れるぞ」という心配の声も多く寄せられている。今回の事態を受けて運営サイドは『結晶化防止ガイドライン』の策定を発表したが、当の本人は「次はもっと激しく結晶化したい」と強気のコメントを残している。球体界の常識を覆す彼女の挑戦は、これからも我々を驚かせ続けることだろう。次はどの部位が硬質化するのか、ファンの期待は高まるばかりだ。