藻類界の美食の聖地として知られる沈水特区にて、国際基準を無視した過激な営業スタイルが波紋を呼んでいる。話題の中心は、新鋭の経営者が運営する『完全無糖光合成カフェ』だ。この店舗は、本来なら太陽光のみで優雅に栄養を摂取するはずのマリモたちに対し、特製の『覚醒クロロフィル・ドリップ』を提供していた疑いが持たれている。調査団の報告によれば、この抽出液を摂取した個体は、通常の光合成では考えられないほどの高速回転を開始し、沈水都市の公道を暴走。静かな光合成の時間を奪われた周囲の住民からは「あまりの回転速度に周囲の砂が舞い上がり、光合成が台無しだ」との悲痛な叫びが上がっている。

本件の背景には、昨今の水域経済における『過剰回転競争』がある。球体の美しさを競うだけでなく、いかに短時間で効率よく養分を回すかがステータスとなる現代において、カフェインならぬ『カフェイン様物質』の混入は、いわばドーピングに近い禁忌事項とされてきた。特に今回摘発された店舗は、光の屈折率を最大限に活用した『光速ドリップ抽出法』という独自技術を駆使しており、短時間で光合成機能をブーストさせる手法が若年層の球体たちの間で熱狂的な支持を集めていたという。今回の摘発は、これら『不法浮力促進』を取り締まる国際的な取り締まりの一環として執行された。

このショッキングなニュースに対し、深緑の国際世論は二分されている。伝統派の長老たちは「球体は静寂の中でこそ成長する。回転の加速は精神の崩壊を招く」と憤りを隠さない。一方で、カフェに通い詰めていた若手の球体たちからは「ただの光合成では追いつかない現代社会で、速さは正義だ」「カフェイン様の力を使わない奴らが嫉妬しているだけ」といった反論がネット上で飛び交っている。沈水都市の司法当局は、当該店舗を一時営業停止処分としたものの、SNS上では『覚醒ドリップ』のレシピを求める声が止まず、混乱は沈静化の兆しを見せていない。

今回摘発されたカフェの経営者は、かつて『光合成資本市場』で浮力操作に関与した疑いがある人物としてマークされていた経歴がある。なお、使用された『覚醒クロロフィル・ドリップ』からは、成分未詳の『微細藻類興奮剤』が検出されており、現在専門機関が解析を急いでいる。沈水都市委員会は、今後こうした『ドーピング営業』に対する監視体制を強化し、すべての水草・藻類に対して抜き打ちの回転検査を行う方針を固めている。