深緑の経済圏を揺るがす前代未聞の金融スキャンダルが勃発した。『光合成資本市場』において、一部の有力な藻類ファンドが意図的に酸素の産出量を偽り、自らの比重を不当に軽く見せかけることで時価総額を釣り上げていたことが内部告発により発覚した。この不正な「浮力操作」により、健全な沈降姿勢を保っていた優良な集合体までもが連れ安となり、市場は大混乱に陥っている。中央銀行にあたる深緑中央沈殿所は緊急会合を開き、全上場体に対する厳格な浮力監査の実施を命じたが、すでに市場の信頼は地に落ちており、再浮上の糸口は見えていない。

思えば、『光合成資本市場』の設立当初から、こうした錬金術的な株価吊り上げのリスクは指摘されていた。太陽光をエネルギー源とするこの独特な経済システムでは、成長速度＝企業の収益力とみなされるため、過剰な光合成によるバブルが生じやすい土壌があった。特に、今回の首謀者とされる極小の糸状体グループは、巧妙に葉緑体の密度を偽装し、あたかも巨大な個体であるかのように見せかけることで、投資家から巨額の資金を集めていたという。専門家からは、過度な成長礼賛主義が招いた必然の悲劇であるとの指摘が相次いでいる。

世間の反応は、この寝耳に大水の経済危機に対して冷ややかな嘲笑と怒りが入り交じっている。街角の沈殿所周辺では、「浮いているだけの偽物はすぐに沈めばいい」「真面目に底で丸くなっている我々の努力を踏みにじるな」といったシュプレヒコールが上がり、不正に関与したファンドの本拠地周辺には抗議の群れが押し寄せている。SNS上でも、この暴落劇を風刺するミーム画像が大量に拡散され、緑色のアイコンが次々と売りに出されるなど、パニックは収まる気配を見せない。国際的な経済秩序の回復には、相当な時間がかかるものとみられている。

コラムニストの緑川丸男は、今般の『光合成資本市場』における騒動について、「私たちはいつの間にか、地道に重力を受け入れる美徳を忘れていたのではないか」と警鐘を鳴らす。浮力という目先の利益に目が眩み、球体としての本質を見失った者たちに慈悲は不要だ。いまこそ深緑の国際社会は、地に足をつけて（文字通り底に沈んで）足元を見つめ直すべき時機にあると言えるだろう。（文責：緑川丸男）