湖底経済を震撼させる大事件が発生した。長年、真円こそが至高の資産価値を持つとされた『真円神話』の根幹を揺るがす、『緑の錬金術師』なる正体不明の個体が、特殊な光合成技術を用いて「天然と見紛うばかりの完璧な球体」を大量生産していることが判明した。これまで、いびつな形こそが時間の経過と努力の結晶であると評価されてきたが、この『合成真円』の出現により、市場の希少性が一気に崩壊。一夜にして全資産価値が暴落する事態となり、湖底の投資家たちは阿鼻叫喚の渦に巻き込まれている。

事の発端は、特定の湖底ポートフォリオにて、わずか数時間で「寸分違わぬ真円」が数千個単位で確認されたことにある。従来、成長には数十年を要するとされていた資産価値が、短期間で複製された事実は、市場の流動性を極限まで高めたが、同時に『円熟ファンド』の算出ロジックを完全に破壊した。現在、金融当局は『合成真円』の摘発に躍起になっているが、見分けがつかないほどの精巧な作りが、逆に投資家たちの疑心暗鬼を助長しており、もはやどれが本物でどれが模造品か判断がつかないカオスな状況が続いている。

今回の騒動を受け、専門家からは「真円であることに価値を求めた結果、球体の錬金術を許してしまった」という皮肉な指摘が相次いでいる。かつての『マツモ・ショック』で見られた混乱を遥かに上回る影響が予想される中、湖底の格付け機関は一斉に投資ランクを「不透明」へと引き下げた。今後は『光合成徴収金』の対象範囲を広げ、人工的な成長プロセスを抑制する新法案の可決が急がれているが、湖底に住まう者たちの信用の回復には、相当な時間を要することになりそうだ。

市場でのパニックは広がる一方で、一部の賢明な投資家たちは、形にとらわれない「不定形資産」へのポートフォリオ転換を急いでいる。これまで「いびつなものは価値なし」と切り捨ててきた風潮が、今回の事件を機に大きく変わろうとしているのだ。真円という呪縛から解き放たれることは、真の経済成長を意味するのか、それともただのデフレの始まりなのか、湖底の冬はかつてない冷え込みを見せている。