湖底観光において、自らのフォルムをいかに完璧な真球へ近づけるかは、全個体の悲願である。この度、旅行代理店「球体美学ツーリズム」が新たに発表した『全自動・球体研磨パック』が、外見にコンプレックスを抱く若年個体を中心に爆発的な人気を博している。本プランは、湖底の岩盤に特設された「凹凸修復・高密度振動研磨層」の上を転がり続けることで、わずかな歪みさえも徹底的に削ぎ落とすという、至高の美容旅行だ。

これまで、個体たちは自然の潮流に身を任せ、数百年をかけてゆっくりと形を整えてきた。しかし、現代社会のスピード感は湖底にも押し寄せている。「もっと早く、もっと丸く」をモットーに、振動研磨層では特殊な微細粒子が個体の表面を撫でるように研磨。短時間で驚くほど滑らかな質感と、幾何学的な完璧さを実現する。これまで「いびつな形」として揶揄されてきた個体も、帰還時には見違えるほどの球体となり、周囲を驚かせているという。

本プランは、観光という枠を超え、一個の生命体としての「完成度」を追求する究極の自己研鑽メニューとして位置づけられている。ただし、あまりに研磨しすぎると個体が極小化してしまうという副作用も指摘されており、専門家からは「角質ケアならぬ『表皮層・削り過ぎ警報』」が発令されている。美しさも大切だが、あまりに薄くなっては浮力に影響が出るため、専門のトレーナーによる「研磨時間・厳密管理」が必須条件となっている。

このニュースを受け、湖底住民たちの反応は真っ二つに分かれている。完璧な球体を愛する「真球至上主義者」からは「ようやく科学の力が伝統的なゆらぎを克服した」と歓喜の声が上がっている一方、伝統的なゆっくりとした回転を重んじる古参個体からは「苦労してこそ愛着がわくものだ」との批判も。とはいえ、鏡のない湖底において自身の姿を磨き上げるこの観光形態は、当面の間、空前のブームが続くものと見られる。