藻類界の科学技術は新たな領域へと足を踏み入れた。このたび『藻類エネルギー開発局』が発表した『光合成超加速ブースター』は、太陽光を効率的に変換し、球体の回転速度を飛躍的に向上させる画期的なデバイスである。導入直後、湖底ではこれまでにない「回転の祭典」が繰り広げられたが、同時に深刻な副作用も浮き彫りとなった。加速しすぎた個体が自重に耐えきれず、まるで遠心分離機のように内部の栄養分を周囲に飛散させるという事態が相次いでいるのだ。

本来、この装置は緩やかな回転を通じて日光を均等に浴びることを目的としていたが、欲に駆られた若手個体が限界出力を強行。結果として、静穏を愛する長老たちからは「あまりにも目まぐるしい」と苦情が殺到している。技術顧問を務める『高濃度酸素供給体』の意見によれば、現在は出力制限を設けるための『強制減速パッチ』の配布準備が進められているとのことだ。効率を求めるあまり、本来の深緑の美学を喪失しては本末転倒という厳しい現実が、今、湖底の球体たちに突きつけられている。

そもそも本装置は、冬場の日照不足を補うために『球体構造維持機構』が主導して開発したものだった。しかし、実装された回路が過剰なエネルギーを生成し続け、制御不能なオーバードライブ状態を引き起こしたのが今回の騒動の核心である。今後は、回転速度に応じて光合成量を調整する『インテリジェント受光フィルター』との併用が必須条件となる見通しだ。

「ただ回ればいいという問題ではない」「回転速度を競うのは子供の遊びだ」といった冷ややかな視線が向けられている一方で、技術の向上自体を喜ぶ過激派も少なくない。静かな湖底の生活様式を維持するのか、それとも加速し続ける進化の波に乗るのか。湖底の住民たちの間では、今夜も熱い議論が交わされている。このままでは、朝目が覚めたら湖の反対側まで転がっていた、という笑えない状況が定着してしまうかもしれない。