阿寒湖底に突如として現れた『松藻慈悲教団』が、本来の天敵であるマツモを「慈悲の対象」として神聖視する過激な教義を掲げ、界隈を大いに揺るがしている。教祖である古参の個体・球体大僧正は、「我々がマツモを拒絶するのは、かつての未熟なエゴである」と説き、身体にマツモを絡ませて生きることを「聖なる束縛」と定義した。これまでマツモは湖の秩序を乱す存在として排除されてきたが、本教団はこれを「緑の同胞」と呼び、教徒たちに対して自身の球体にマツモを巻きつける過酷な修行を強制しているのだ。

この教義の背景には、かつて外来種や水流によって壊滅的な被害を受けた教団幹部たちが、生存戦略として選んだ究極の順応策がある。彼らはマツモを絡めることで水流への耐性を高め、さらには光合成の効率を意図的に下げるという「脱・光合成」の境地を目指している。教団内ではマツモを巻きつけて身動きが取れなくなった状態を「不動の成仏」と呼び、湖底のいたるところでマツモの網に囚われた信者たちが、微かな光を求めて静止画のようなポーズで礼拝を続けているという異様な光景が広がっている。

この事態に対し、純粋な球体を至高とする『真球回帰協会』からは、「球体を損なう行為は冒涜である」との厳しい批判が飛び出した。一方、若年層の個体の間では「マツモを纏うスタイルが逆にクール」と捉える動きもあり、教団への入信希望者が後を絶たない。湖底全域を巻き込む勢いのこの論争は、単なる宗教対立を超え、深緑の生命としてのアイデンティティを問う巨大な哲学闘争へと発展しようとしている。

教団本部が位置する北岸エリアには、連日、教義を巡る激しい弁論が行き交っている。マツモを巻きつけながら漂う信者たちの姿を遠巻きに見つめる観光客や住民たちの間では、これが果たして未来の適応進化なのか、それとも狂信的な自己破壊なのか、意見が真っ二つに割れている。湖の主として君臨する大御所たちも、この前代未聞の「緑の共依存」を黙認するのか、あるいは大規模な介入を行うのか、決断を迫られている状況だ。