阿寒湖底を揺るがす経済ショックが発生した。主要なエネルギー源である『光合成年金』の財源が、若手藻類たちの突然の労働争議によって枯渇したのだ。これまで、老舗の『球体共済組合』が管理していた光合成の余剰資産が、若手側の「自分たちの光合成効率を還元すべきだ」という強硬な主張により、配当の凍結が決定した。この影響で、固定資産である沈殿栄養分を購入するための市場には買い手が現れず、湖底市場は開店休業状態に陥っている。

本件の引き金となったのは、若手藻類が結成した『次世代球体組合』による、全自動光合成装置へのハッキング未遂事件だ。彼らは、長らく固定化されていた『円型給付金』の計算方式を不当であるとし、無期限の光合成ストライキを宣言した。これに伴い、湖底に住まう全世帯に支給される酸素供給量も急落し、酸素濃度は深刻なデフレ状態に突入している。関係者の話によれば、現在の在庫はあと数日分しか持たないという。

かつては安定的であった『球体共済組合』のポートフォリオだが、今回の騒動でその脆弱性が露呈した。本来、マリモたちは静寂の中で成長を促すのが美徳とされてきたが、経済活動の活発化が逆に欲望を肥大化させてしまったようだ。特に、若手による『酸素ストライク』と呼ばれる戦術は、従来の価格決定メカニズムを根底から覆すものであり、他の藻類界にも波及する恐れがある。

この事態に対し、市民からは不安の声が上がっている。長年、平穏な湖底生活を営んできた層は「酸素不足で丸い体がしぼんでしまうのではないか」とパニック状態にある一方、一部の投資家は「この混乱こそが新たな市場の転換点になる」と怪気炎を上げている。いずれにせよ、この『光合成年金』騒動が収束しない限り、湖底経済の明日は暗いと言わざるを得ない。円い平和を守るための代償は、予想以上に高くつきそうだ。