阿寒湖の観光名所である『緑色球体・特別保護区』にて、入居中のマリモたちが相次いで保護区を突破し、行方不明になるという事態が発生した。昨今の『世界一周弾丸ツアー』で加速したマリモたちの旺盛な冒険心が、ついには区画整理の柵を自力で転がり越えるという暴挙に至った模様だ。現場からは「自由になりたい」という念じたような微細な振動が観測されており、専門家は彼らが高度な知性を獲得しつつあると推測している。関係者によると、一部のマリモは観光客の落としたスマートフォンを器用に操り、自身を『無重力・超高速移動体』の予約サイトに登録していたというから驚きだ。

近年、阿寒湖周辺では、過度なメンテナンスを嫌ったマリモたちが、自身の意志で「完璧な球体」を放棄し、歪な形状に進化するケースが報告されている。今回の脱走事件も、そうした「個性の尊重」を求める運動の一環と見られている。彼らは『流動的・超低抵抗ルート』を瞬時に割り出し、夜な夜な水流に乗って湖の深層部へ消えている。かつて守られる存在だった彼らが、今や自ら旅路を選ぶ時代が到来したようだ。

なお、この騒動を受け、湖底警備を担当する『防犯・多脚殻体』の巡回が強化される予定だが、肝心のマリモたちは「外の世界は広すぎる」とばかりに、さらに大胆なルート構築を画策していると噂されている。観光客向けの『湖底・没入型体験』にも影響が出ており、予約したはずのマリモが不在という事態が多発中だ。

湖畔の住民からは「またか」という諦めの声とともに、一部では「彼らも殻を破りたい時期なのだろう」と温かく見守る姿勢も見られる。しかし、SNS上では「愛用のマリモが帰ってこない」「次はどこへ向かうのか追跡したい」といった困惑と期待が入り混じった投稿が飛び交っている。