阿寒湖の科学技術局は、長年マリモの生息域を脅かしてきた侵略的雑草『マツモ』に対し、光合成を逆利用した新型対抗策『人工影法師投影装置』を実戦配備したと発表した。これまでマツモは、その圧倒的な繁殖力でマリモの周囲に密林を形成し、光を遮断することでマリモを「光飢餓」に追い込んできた。しかし今回開発された装置は、マツモの葉の構造が特定の光の波長にのみ敏感であることに着目。マツモの影を湖底に投影し、「すでにこの場所は日陰である」と植物ホルモンに誤認させることで、マツモ自らが光を求めて勝手に別の場所へ移動するように仕向けるという、心理学ならぬ植物学的な心理戦を展開する。

本プロジェクトを主導したマリモ博士のハナ・ククリ氏は、「マツモは光に対して非常に正直な性格です。影を投影してあげるだけで、『あ、ここはダメだ』と自己判断して退散する。まさに自滅的撤退を促す画期的なエコ技術です」と語る。この装置の導入により、これまでマツモの束縛に苦しんでいた高齢マリモたちからも「久しぶりに日光を浴びてエステ気分だ」との喜びの声が上がっている。今後は湖底の主要エリアへ順次設置が進められ、完全なる「マツモ・フリー環境」の構築を目指すという。

マツモは非常に繁殖力が高く、一度群生すると駆除が困難なことで知られている。これまでの物理的な切断や薬品散布は周辺環境への影響が懸念されていたが、今回の『人工影法師投影装置』は環境負荷ゼロの「光のトリック」であるため、湖底生態系を保護しつつマリモの光合成効率を最大化できる。また、装置自体はマリモの光合成によるエネルギーを蓄電して稼働するため、持続可能な自給自足システムを実現した点でも高く評価されている。

今回のニュースを受け、湖底住民からは「マツモのあのしつこい巻き付きから解放されるのか」「これでやっと我が家も日当たり良好物件にランクアップできる」といった期待の声が続々と寄せられている。一方で、一部のマリモからは「マツモがいなくなると、いじめる相手がいなくて寂しい」という奇妙なストックホルム症候群的な意見も出ているが、大多数は平穏な光の生活を歓迎している。専門家は「光を制する者が湖底を制する」と述べ、この技術が今後のマリモ社会における新たなスタンダードになると予想している。