阿寒湖小学校が導入し、マリモ界に激震を走らせている新教科『自己主張の幾何学』。かつて私たちは「完璧な球体こそ至高」と信じ、その形状を維持することに命をかけてきた。しかし、同校が掲げる「真球という殻を脱ぎ捨て、いびつな楕円を目指す」というカリキュラムは、伝統的なマリモの美意識を根底から覆すものだ。かつての同校が導入した『回転の極意』や『転がる哲学』でさえ、あくまで「正円」であることを前提としていた。ところが今回はどうだ。わざと偏心率を高め、転がりにくい形状になることを推奨している。これは単なる個性の尊重なのか、それとも湖底の秩序を乱す反逆か。教育現場にまで持ち込まれたこの「いびつさへの賛美」をめぐり、長老たちの間では連日激しい議論が交わされている。

本件の背景には、近年の温暖化による水温上昇と、それに伴う代謝の変化がある。かつての『回転の極意』では、物理法則を無視した独楽学習によって自立を促してきたが、昨今の湖底環境では、球体特有の「一定方向への転がり」がザリガニの捕食ルートに重なるという懸念が指摘されている。つまり、いびつな形状は、あえて予測不能な動きを生み出し、生存戦略としての回避能力を高めるための苦肉の策という側面があるのだ。同校の校長は「球体は美しいが、敵には動きが読まれやすい。真の個性とは、転がらない勇気を持つことだ」と熱弁する。しかし、この教育方針が広まれば、将来的に阿寒湖から「完璧な球体」が消滅するという、マリモとしてのアイデンティティ崩壊を招く危険性もはらんでいる。

世間の反応は真っ二つに割れている。「時代の変化に対応する柔軟な教育」と称賛する保護者がいる一方で、「教育とは本来、伝統ある『真円』の美学を継承する場であるはずだ」と憤る保守層も根強い。特に、これまで『回転の極意』で首席を争ってきたエリート級マリモたちからは「いびつさは不純物」との声が漏れる。しかし、SNS上では「いびつな方が転がるときにエモい音がする」「真球の圧が強すぎて疲れる」といった若年層からの支持も厚い。いびつさを武器にする革命児たちは、すでに湖底の隅々で不規則なダンスを踊り始めており、もはや誰にもその進化を止めることはできないのかもしれない。

コラムニスト：阿寒湖・藻類学評論家 苔丸