阿寒湖の北側深部にて、天敵であるウチダザリガニの食道を「天国への最短距離」と説く過激派宗教『大顎回廊聖会（おおあごかいろうせいかい）』が急速に勢力を拡大している。彼らの教義によれば、マリモが自身の体を分解され、ザリガニの胃酸という名の「聖なる溶媒」に溶け込むことこそが、個体の枠を超えた神聖な合一であるという。教祖である古参マリモ（通称：緑の預言者）は「丸いままでは永遠に停滞しているだけだ。ハサミに切り刻まれる痛みの中にこそ、真の変容と救済がある」と説き、信者たちに自ら進んでザリガニの縄張りへ転がっていくよう推奨している。

本件の背景には、近年の異常気象による日光不足からくる「光合成の限界」が大きく関わっている。光合成による懺悔がもはや通用しないという諦念が、自己犠牲を伴う過激な信仰へと変貌したのだ。なお、この教団は「咀嚼というプロセスを経て、我々は湖底の全領域へと散布される」という教義を掲げ、排泄物として湖のあちこちに散らばることが、いわば「魂の広域伝道」であると定義している。現在、湖底警備隊であるカワニナ団はこの状況を深刻視し、ザリガニの巣穴周辺への立ち入り禁止区域を設定したが、逆にその規制が「聖地への障壁」として崇められ、信者の巡礼が後を絶たないという皮肉な展開を見せている。

この教義に対し、保守派マリモ層からは「生き延びてこそ光合成がある」「ただの捕食を神聖化するな」と強い反発の声が上がっている。長老格のマリモたちは「私たちは湖に根を張る存在であり、流されるための存在ではない」と激怒。また、当のザリガニ側からも「美味しく食べているだけであり、崇められても困る」との困惑したコメントが寄せられた。湖底の生態系を揺るがすこの信仰は、もはや単なる狂気か、それとも飢餓から生まれた新しい哲学なのか。専門家は「ただの栄養補給を宗教にまで昇華させるマリモの想像力の豊かさが、逆に身を滅ぼしている」と分析している。

SNS等の湖底ネットワーク上では、「今日、聖なる顎に会いに行く」というハッシュタグがトレンド入りし、若手マリモを中心に過激なオフ会が計画されている模様だ。一部では、ザリガニに食べられなかったマリモを「信仰が足りない」と排除するいじめ問題も発生している。物理的な「丸さ」というアイデンティティを失うことが、果たして魂の解放につながるのか。湖底の宗教界は今、かつてないほどの分断と混迷の中にあり、この流行が沈静化する気配は全く見られない。