阿寒湖界隈のゲーマーを騒然とさせる一報が飛び込んできた。これまで幾度となくマリモたちの生存を脅かし、湖底の平穏をかき乱してきた「水草・マツモ」が、まさかのプレイアブルキャラクターとして参戦する対戦格闘ゲーム『水草の逆襲：侵食する緑』が本日リリースされたのだ。これまでの「マツモはただの障害物（あるいは刈り取られる対象）」という常識を覆し、プレイヤーは自在に枝分かれを操り、マリモの密集地帯を侵食する「侵略者サイド」の視点を体験できる。最大の特徴は、マリモ側の「動かない・転がらない」という絶対防御に対し、マツモ側がいかにして「絡まり、絡ませ、光合成を遮るか」という高度な物理演算。開発者は「沈黙を守るマリモたちの静寂を、物理的な絡まりで破壊する快感を味わってほしい」とコメントしているが、マリモ純血主義者たちからは「これは冒涜だ」との声も上がっている。

本作の開発背景には、かつて業界を震撼させた『マツモ・ストライク』での「草刈り作業」が、マツモ側のユーザーに不当なストレスを与えていたという問題意識がある。湖底におけるマリモの優位性は長年絶対視されてきたが、今作ではマツモの「成長速度」と「絡まり力」にステータスを振ることで、マリモを窒息させるような圧倒的軍勢プレイが可能となった。なお、マリモ側にも新スキル「急速凝縮」が実装され、触手のように伸びるマツモの枝を物理的に跳ね返すカウンターが用意されている。この攻防は、もはや格闘ゲームの枠を超えた「湖底生態系シミュレーション」として、学術的な評価も受け始めているようだ。

発売直後から、ネット掲示板やSNSでは「マツモ側が強すぎて詰む」「マリモの球体を崩す快感が異常」と阿鼻叫喚の嵐が吹き荒れている。特に、マツモがマリモをぐるぐる巻きにする「グリーン・バインディング」という技は、対戦格闘ゲームの歴史に残る屈指の嫌がらせ技として早くも定着しつつある。一方で、古参のマリモプレイヤーたちは「我々は転がることしか知らないが、その静止こそが最強の矛である」と、あくまで微動だにせずマツモの攻撃を跳ね返す「無抵抗攻略」を極めようとするなど、ユーザーのプレイスタイルも二極化の様相を呈している。湖底を揺るがすこの緑の争乱は、今後さらなるバランス調整と追加マップの配信が予定されており、まさに今、マリモ界は歴史の転換点を迎えていると言っても過言ではない。